Cnidaria, klasa kojoj pripadaju meduze, nemaju centralizovani mozak. Umesto toga, imaju neuralne mreže koje se protežu duž njihovih tela. Iako je njihova neuralna struktura jednostavna, primećeno je da spavaju, baš kao i životinje sa nervnim sistemima.
Period nepokretnosti i smanjene uzbuđenosti nosi određene rizike. „Evolucija sna donela je velike kompromise u pogledu prilagodljivosti, kao što su smanjena svest o okolini i ranjivost na predaciju“, objašnjavaju hronobiolozi Raphaël Aguillon i njegovi saradnici u svom radu.
Meduze spavaju tokom noći poput ljudi, a čak i odmaraju oko podneva. Njihov blizak rođak, morska anemona, spava tokom dana, što sugeriše da san donosi značajne prednosti koje nadmašuju rizike.
Istraživači su primetili da su uzorci meduza (Cassiopea andromeda) i morske anemone (Nematostella vectensis) doživeli povećanje oštećenja DNK neurona kada su bili lišeni sna. Takođe, ako je njihovo spoljašnje okruženje uzrokovalo povećano oštećenje DNK, Cnidaria su spavale više.
Kada su tretirani melatoninom, životinje su spavale više, a oštećenje DNK je smanjeno. Istraživači sumnjaju da Cnidaria koriste sistem melatonina sličan našem kako bi uskladili svoje cikluse spavanja sa ciklusima svetlosti.
