Oštećenje kapsule Orion od misije Artemis I je već na prvom mestu za NASA-u jer radi na tome da misija Artemis II bude bezbedna za ljude. Ali novi izveštaj agencije otkrio je obim problema, uključujući niz pukotina na Orionovom kritičnom toplotnom štitu.
U izveštaju NASA-ine kancelarije generalnog inspektora navedeno je šest pitanja na koja treba obratiti pažnju NASA-e, pri čemu je oštećenje toplotnog štita pronađeno nakon testne misije Artemis I bez posade krajem 2022. na vrhu liste.
NASA je pronašla više od 100 mesta na toplotnom štitu gde je ono što je poznato kao sloj ugljena završilo „pucanjem i odlomljivanjem svemirske letelice u fragmentima koji su stvorili trag krhotina umesto da se istopili kako je dizajnirano“, navodi se u izveštaju. Slike koje su prvi put objavljene u izveštaju pokazale su razmere štete.
Napominje da brzine ponovnog ulaska sa lunarne putanje dostižu skoro 25.000 mph, što je oko 40% brže od onoga sa čime se astronauti suočavaju kada se vraćaju iz niske orbite Zemlje u SpaceKs-ovom Crev Dragon-u. Toplotni štit mora da izdrži temperature blizu 5.000 stepeni Farenhajta.
„Iako nije bilo dokaza o udaru u modul posade, količina i veličina krhotina mogli su da izazovu dovoljno strukturne štete da prouzrokuju otkaz jednog od Orionovih padobrana“, navodi se u izveštaju. „Ako se isti problem dogodi u budućim misijama Artemis, to bi moglo dovesti do gubitka vozila ili posade.
„S obzirom na velike uloge u prvom letu sa posadom, agencija radi na identifikaciji i ublažavanju svih rizika i izazova kako bi osigurala bezbedan povratak posade Artemis II i zaštitila NASA-inu značajnu investiciju u Artemis vozila i sisteme“, navodi se u izveštaju.
Artemis II bi trebalo da bude prva misija Oriona sa posadom, koja će biti lansirana na vrhu rakete Space Launch Sistem ciljajući poletanje sa Launch Pad 39-B Kenedi svemirskog centra najkasnije u septembru 2025. Probni let sa četiri astronauta će putovati na Mesec i nazad bez sletanja. Cilj je pokazati da može bezbedno da leti sa ljudima na brodu.
Izveštaj su 1. maja objavili nezavisni istražitelji NASA misija kao čuvar opasnosti od misija i realnih troškova. U njemu se navodi da će do trenutka lansiranja Artemis II, NASA potrošiti više od 55 milijardi dolara na programe SLS, Orion i Ekploration Ground Sistems koji uključuju mobilni lanser sa sedištem u KSC.
Izveštaj izričito preporučuje NASA-i „da se dobro razume osnovni uzrok oslobađanja Orionovog toplotnog štita pre pokretanja misije Artemis II“.
Čelnici NASA-e kažu da su posvećeni popravljanju toplotnog štita, ali su priznali da možda neće moći da otkriju osnovni uzrok štete. U izveštaju se upozorava da NASA-in plan da razmotri modifikovanje Orionove putanje ponovnog ulaska ili redizajn toplotnog štita takođe može da uvede nepoznate rizike.
Druga preporuka je da se analiziraju dalje NASA-ine planirane promene na Orionovim razdelnim vijcima koji su povezivali modul posade sa servisnim modulom. Servisni modul se odbacuje neposredno pre ponovnog ulaska, a NASA je otkrila „neočekivano topljenje i eroziju koja je stvorila jaz koji je doveo do povećanog zagrevanja unutar klina tokom Orionovog ponovnog ulaska“.
Treći se odnosi na oštećenje mobilnog lansera kada je raketa Space Launch Sistem poletela iz svemirskog centra Kenedi, pozivajući NASA-in Ekploration Ground Sistems da „sprovede dodatnu verifikaciju i validaciju opreme za slike lansiranja pre pokušaja lansiranja“.
Poslednje tri preporuke bile su da se preispitaju svoje procedure za operacije oporavka od sletanja kako bi se povećale šanse da ne izgubi odbačeni hardver uključujući padobrane, koji su za Artemisa I potonuli u okean; da se pozabavi lošim telemetrijskim podacima koje je video na tom letu; i da se uverite da se sve promene dizajna uklapaju u vremenski okvir za predstojeće operacije slaganja SLS-a i Oriona u KSC-ovoj zgradi za montažu vozila.
Nasa je zaslužna za to što već radi na rešavanju svih problema. U NASA-inom odgovoru, ona je rekla da je već završila planove za poslednje tri preporuke. NASA očekuje da će zaključiti planove za popravke toplotnog štita i zavrtnja do juna i da će promeniti svoj mobilni lanser do septembra.
Izveštaj, međutim, upozorava da bi planovi o tome kako da se reše problemi Oriona mogli da izazovu veća kašnjenja i povećanja troškova, kao što je rizik od usporavanja operacija slaganja raketa i svemirskih letelica u VAB-u.
„Ljudski let u svemir po svojoj prirodi je inherentno rizičan, a kampanja Artemis nije izuzetak“, kaže se u izveštaju. „Pozivamo rukovodstvo NASA-e da nastavi da balansira između postizanja ciljeva i rasporeda svoje misije sa davanjem prioriteta bezbednosti svojih astronauta i da odvoji vreme potrebno da se izbegne bilo kakav nepotrebni rizik.
Artemis II je već pomeren sa planiranog lansiranja u novembru ove godine na ne ranije od septembra 2025. Na misiji lete NASA-ini astronauti Rid Vajsman, Viktor Glover i Kristina Koh, zajedno sa kanadskim astronautom Džeremijem Hansenom.
Glover je, na primer, srećan što ima dodatne oči na tako komplikovanoj misiji.
„Volim pse čuvare. Volim što imamo ovu stvar koja se zove generalni inspektori“, rekao je prošlog vikenda dok je bio u KSC uoči pokušaja lansiranja Boeing Starliner-a.
Izveštaj je „uneo novu energiju u ovo, ali mi ga pratimo otkako su ga pronašli“, rekao je Glover. „Problemi sa Artemisom I, pratili smo ih još pre nego što smo bili dodeljeni Artemisu II. Tako da imam poverenja u taj tim. Ljudi koji vode tu istragu znaju šta rade. Ostalo nam je još mnogo posla da ipak uradi.“
Sugerišući da bi to uključivalo da toplotni štit nije nabijen rupama veličine pesnice, Glover je odgovorio: „Amen“.
Pohvalio je NASA-inu novu programsku kancelariju Mesec na Mars, stvorenu početkom 2023. godine, kako bi okupila sve različite igrače programa Artemis, uključujući velike izvođače radova Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, SpaceKs i Akiom Space, tako da svi kupuju u istom vremenskom okviru.
Njegovo stvaranje samo nekoliko meseci pre nego što je Artemis II trebalo da se pokrene, podiglo je Gloverovu uzbunu, napominjući da izveštaj Odbora za istraživanje nesreća Kolumbije govori o opasnostima unošenja organizacionih promena blizu misije.
I dok je novi program konsolidovao viškove tako da su ciljevi misije veoma jasni, „i dalje je nešto čega treba da budemo svesni, gde na prstima ulazimo u oblasti koje su nam ranije izazvale tragediju“.
Promena linija vlasti koje su bliske misiji nosi rizik, rekao je on.
„Mi smo novi tim. Ljudi moraju da nauče da budu otvoreni i transparentni“, rekao je on. „Nije prirodno stanje ljudi da samo kažu: ‘Hej, da ti kažem šta sam danas zabrljao.’ A sada imaju novog šefa, kao, ‘Upravo mi je bilo prijatno da kažem starom šefu’.“
Pomeranje datuma lansiranja na 2025. nije odlaganje, rekao je Glover, već samo ispravka.
