Novi rad u Oksford Open Climate Change ukazuje da su ekstenzivno izbeljivanje i smrtni slučajevi rasprostranjeni na nekoliko velikih koralnih grebena širom sveta. Ovo sugeriše da su klimatske promene dovele do promene obrazaca u cirkulaciji okeana. Koralni grebeni bi uskoro mogli biti stvar prošlosti.
Prošla, 2023., bila je najtoplija godina u zabeleženoj istoriji na kopnu i u okeanima, sa dramatičnim i neočekivanim porastom temperature. Najviša dnevna temperatura vazduha zabeležena u 175 zemalja, kao i najduže prekomerne temperature površine mora, bile su oko Jamajke, a 2023. je obeležila najgore izbeljivanje korala do sada na severnoj hemisferi, a južna hemisfera bi trebalo da usledi početkom 2024.
Istraživači su ovde koristili analizu vrućih tačaka, definišući žarišta kao površinske vode sa temperaturom viška više od jednog stepena C iznad prosečne temperature najtoplijeg meseca na tom mestu, kao prediktor izbeljivanja korala. Rad je primena analize vrućih tačaka na podacima o temperaturi okeana otvorenog pristupa iz satelitskih posmatranja.
Oblasti visoke smrtnosti od izbeljivanja korala 2023. predstavljaju koralne grebene uključujući ceo karipski region, istočnu i zapadnu obalu Meksika i Centralne Amerike, Kiribati, Fidži, istočnu Novu Gvineju, za koje lokalni posmatrači izveštavaju da ima skoro potpuno izbeljivanje i tešku smrt koralnog grebena. Čitav karipski region, i ostrva i kontinentalne obale, pretrpeo je jaku prekoračenje temperature, sa najdužim trajanjem abnormalnog zagrevanja u oblasti Haiti-Jamajka-Nikaragva-Honduras-Kostarika, zajedno sa zapadnim obalama Meksika i Centralne Amerike.
U radu su ispitani prostorni obrasci i vremenski trendovi toplotnih talasa žarišta izbeljivanja korala tokom 2023. godine, s obzirom na njihove dugoročne promene kako bi se stekao uvid u promene u opštoj cirkulaciji okeana i transportu toplote. Temperature morske površine satelita su zasnovane na infracrvenoj emisiji sa površine mora. Promene temperature površine mora su rezultat promena u prenosu toplote iz atmosfere usled promenljivih vetrova i talasa, horizontalnih promena površinskih okeanskih struja i vertikalnog kretanja usled mešanja površinske i duboke vode.
Iako satelitska merenja temperature površine mora daju trenutne slike samo dvodimenzionalne površinske distribucije toplote, regionalne promene temperatura mogu pružiti uvid u promene u globalnim obrascima cirkulacije toplote.
U radu se nalazi da sve glavne tople struje pokazuju ekstremno zagrevanje tokom 2023. godine, što sugeriše da se prenos toplote iz tropskih u polarne regione ubrzao. Ovo održava tropske predele relativno hladnim, čineći zagrevanje najvećim u subpolarnim okeanima. Ovo ubrzava topljenje polarnog leda i povećava stratifikaciju okeana, sve glavne povratne informacije o globalnom zagrevanju koje nisu obuhvaćene projekcijama Međuvladinog panela za klimatske promene (IPCC).
Distribucija jake toplote i izbeljivanja za 2023. prati i prostorne obrasce i istorijske trendove koji su prvi put prikazani iz osnovne analize trenda 1982-2001. Povećano zagrevanje i toplih i hladnih okeanskih struja pokazuje da se horizontalno mešanje tropske toplote na polove ubrzava, a da se vertikalno mešanje sa hladnom dubokom vodom usporava, što će prouzrokovati još brži porast temperature površine mora.
„Koralni grebeni, najugroženiji od svih ekosistema, počeli su da bele i umiru od visokih temperatura počevši od 1980-ih. Većina korala širom sveta je ubijena, a preživeli ne mogu više da podnesu zagrevanje“, rekao je glavni autor lista Tomas Goreau. „Nagli porast globalne temperature tokom 2023. dodatno ugrožava koralne grebene i ukazuje da su u toku velike promene u cirkulaciji okeana, izazivajući pozitivne povratne informacije koje pojačavaju globalno zagrevanje, koje nisu uključene u IPCC modele.
