Istraživanje algi na Univerzitetu u Hjustonu može da dovede do značajnog koraka u borbi za postizanje nultih emisija ugljenika. Skriveni potencijal algi otkriva se u laboratoriji za mikrobne proizvode na ovom univerzitetu, posebno u Sugar Landu.
Naučni projekat, detaljno opisan u časopisu „Zelena hemija“ pod naslovom „Potencijal korišćenja mikroalgi za izdvajanje CO2 i preradu u bioproizvode“, istražuje iznenađujuće sposobnosti malih fototropnih organizama, poznatih kao mikroalge, kako u slatkoj, tako i u slanoj vodi.
Mikroalge su sposobne da apsorbuju ugljen-dioksid (CO2) iz atmosfere, ali istraživači su posebno zainteresovani za njihovu sposobnost da taj uhvaćeni CO2 pretvore u masovno proizvedene proteine, lipide i ugljene hidrate kroz različite procese.
Ovaj proces ne samo da ima potencijal da reši ekološke probleme već i da promeni način proizvodnje hrane, kako ističe Venkatesh Balan, vanredni profesor inženjerske tehnologije na UH Cullen College of Engineering Division of Technology. Njegovo sedmogodišnje istraživanje algi razmatra mogućnosti za prečišćavanje otpadnih voda i korišćenje biomase algi za proizvodnju hrane, đubriva, goriva i hemikalija.
Sadašnja upotreba algi uključuje upotrebu vrsta uzgajanih u slatkovodnim tretmanima kao dodatak u zdravstvenim suplementima i kozmetici. U budućnosti, mikroalge mogu postati održivi izvor za proizvodnju biogoriva i biohemikalija, smanjujući tako zavisnost od fosilnih goriva.
Međutim, najvažnija supermoć algi može biti njihova uloga u borbi protiv globalnog zagrevanja. Klimatske promene su evidentne i uticaj gasova staklene bašte, uključujući CO2, predstavljaju ozbiljan izazov. Balan ističe da postojeći pristupi hvatanju i skladištenju CO2 zahtevaju ogromne resurse.
Balan i njegova ekipa razmatraju alternativne načine korišćenja algi za hvatanje CO2 i pretvaranje ugljenika u korisne bioproizvode. Osim smanjenja emisija CO2, ovo istraživanje može ponuditi rešenja za proizvodnju hrane, energije i hemikalija, uzimajući u obzir održivost i zaštitu životne sredine.
Sve u svemu, istraživanje algi ima potencijal da igra ključnu ulogu u globalnom odgovoru na klimatske promene i emisije CO2, obezbeđujući održive resurse za buduće generacije.
