Naučnici sa Univerziteta u Kaliforniji, Irvine, otkrili su da hrastovi u staroj šumi u Stafordširu, Engleska, akumuliraju više drveta kada su izloženi povećanim nivoima ugljen-dioksida (CO₂) u atmosferi. Ova studija, objavljena u Naprednim materijalima, sprovodila je ogroman terenski eksperiment ubrizgavanjem dodatnog CO₂ u šumu kako bi se simulirali uslovi iz budućnosti, odnosno nivo CO₂ koji se očekuje do 2050. godine.
Rezultati pokazuju da je proizvodnja drveta povećana za 10% kada je nivo CO₂ bio povišen. Ovi nalazi su ohrabrujući jer sugerišu da veći nivo CO₂ može potaknuti rast biljaka, što je u skladu sa prethodnim istraživanjima o povećanoj fotosintezi i rastu biljaka usled viška CO₂.
Međutim, stručnjaci napominju da ovo nije dugoročno rešenje za klimatske promene. Iako drveće može privremeno skladištiti ugljenik, tokom decenija ili vekova, ono se raspada i oslobađa CO₂ nazad u atmosferu, što ne rešava problem globalnog zagrevanja.
U istraživanju su korišćene tehnike poput Obogaćivanja CO2 slobodnim vazduhom (FACE), gde su osmospratne cevi raspoređene po šumi kako bi se nežno ispuštao CO₂. Eksperiment je primenjen na 180 godina stare hrastove (Quercus robur), koji su mnogo stariji od prethodno proučavanih mladih stabala.
U poređenju sa prethodnim istraživanjima, kao što je studija o eukaliptusima u Australiji, koja nije pokazala slične efekte, nova studija naglašava da nutritivno stanje tla može igrati ključnu ulogu u tome kako drveće reaguje na povišene nivoe CO₂. Dok u australijskim šumama nedostatak fosfora ograničava rast, hrastove šume u Engleskoj imaju bolji pristup hranljivim materijama.
Ovi nalazi mogu biti relevantni za mnoge umjerene listopadne širokolisne šume širom sveta. Istraživanja u tropskim prašumama, kao što je planirani eksperiment u Amazoniji, mogu pružiti dodatne uvide u globalne reakcije šuma na promene u koncentraciji CO₂.
Iako dodatni rast u drvenastom tkivu može biti značajan, ostali delovi drveća poput lišća i korena nisu pokazali značajne promene u rastu. Ovo naglašava važnost daljeg istraživanja kako bi se shvatile pune implikacije CO₂ na globalne ekosisteme.
