Tumori raka otimaju genetski program koji koristi razvoj nerava. Ovo pokazuje studija koju su istraživači sa Univerziteta Umea objavili u časopisu Frontiers in Genetics. Dugoročno, rezultati mogu otvoriti nove načine lečenja raka ograničavanjem interakcije tumora sa nervima.
„Još smo u ranoj fazi istraživanja, ali ovo otvara uzbudljive mogućnosti za borbu protiv raka u telu na potpuno nov način“, kaže Sara Vilson, vanredni profesor neurobiologije na Odeljenju za integrativnu medicinsku biologiju Univerziteta Umea.
Kod raka postoji interakcija između tumora i nerava. Moglo bi se reći da tumor razgovara sa nervnim sistemom. Istraživači veruju da će tumačenjem ovog „razgovora“ kasnije biti moguće pronaći načine da se prekine i tako uspori rak ili smanji rizik od njegovog širenja.
Svi organi u telu imaju nerve, koji deluju kao sistem puteva koji dostavlja informacije između organa, mozga i ostatka tela. Mnogi različiti tipovi tumora imaju povećanu gustinu nerava unutar i oko njih, u poređenju sa zdravim organima. To pokazuje da je rak prouzrokovao rast i reorganizaciju nerava. Normalno, nervna mapa tela se stvara veoma rano, kada smo embrioni u majčinoj utrobi. Kod zdravih ljudi, sposobnost nerava da rastu i reorganizuju je ograničena, ali izgleda da je rak u stanju da to pomeri. Pitanje je zašto.
Dosadašnja istraživanja su pokazala da tumori sa velikom gustinom nerava brže rastu, postaju veći i šire se na druge delove tela i formiraju metastaze kroz tumorske nerve. Rak koristi nerve kao put da izađe iz tumora. Ovaj proces se naziva perineuralna invazija, PNI. Cilj studije istraživača Umea bio je da dešifruje molekularni jezik koji se koristi u ovim interakcijama između tumora i nerava.
Istraživači su otkrili da u tumorima postoji grupa gena usredsređena oko molekularnih mreža koje se normalno koriste za razvoj nerava. To su isti geni/molekularne mreže koje, u embrionu, pomažu da nerv raste i na kraju stigne do svih delova tela.
Prethodne studije istraživača Umea pokazale su da kako se nervni sistem formira u embrionu, „aksone“ nekih nervnih ćelija druge nervne ćelije koriste da se pomere na pravo mesto u nervnom sistemu. Aksoni kreiraju mapu puta tako da druge ćelije pronađu svoj put.
Istraživači iz Umea zajedno sa istraživačima širom sveta takođe su ranije pokazali kako se lokacija i pravac aksona iz nervnih ćelija kontroliše mrežama određenih gena.
Novo otkriće je da različiti karcinomi imaju svoje varijante seta gena koji normalno kontrolišu mapu puta nerava, što bi moglo biti ključ za to kako se nervi prevare da precrtaju svoje puteve. Čini se da rak reaktivira gene koji su kod zdravih ljudi aktivni tokom faze embriona gde kontrolišu razvoj nervnog sistema, ali kod raka izgleda da geni šalju signale koji favorizuju rast i širenje tumora.
„Čini se da tumori nadmudruju genetske programe nerava u sopstvene destruktivne svrhe. Nada se da će kontinuirano istraživanje dati odgovore na to kako mi, zauzvrat, možemo da nadmudrimo tumore kako bismo ih sprečili da koriste gene za kontrolu nervnog sistema“, kaže Vilson .
Istraživanje je sprovedeno kroz bioinformatičku studiju otvorenih baza podataka gena iz anonimnih uzoraka ljudskih pacijenata. Studiju je uglavnom izvodila doktorantka Luz Marija Gonzalez-Kastrilon.
