Oštećenje optičkog nerva može dovesti do nepovratnog slepila. Novoistraženi faktor regeneracije mogao bi to da promeni, izvještavaju istraživači UConn-a u izdanju Eksperimentalne neurologije iz maja 2024.
Slepilo i oštećenje vida zbog oštećenja optičkog nerva pogađaju više od 3 miliona ljudi samo u SAD, prema Centrima za kontrolu bolesti (CDC). Najčešći razlog za to oštećenje je glaukom, porodica očnih bolesti koje utiču na protok tečnosti u oku, na kraju oštećujući dugi snop ćelija koje povezuju mrežnjaču sa mozgom. Taj snop ćelija je optički nerv. Ne rastu nakon oštećenja, što dovodi do trajnog gubitka vida.
Sada, tim istraživača u laboratoriji neuronaučnika UConn School of Medicine Ephraim Trakhtenberg pokazao je da protein za koji se ranije smatrao nevažnim može stimulisati ponovni rast nervnih ćelija. Protein se naziva nuklearni faktor eritroid 3 (Nfe3) i jedinstven je za nerve koji potiču iz mrežnjače. Obično ga ne proizvode odrasli neuroni.
Trakhtenberg i njegove kolege sumnjali su da je Nfe3 igrao određenu ulogu u rastu nerava i da bi mogli da ga iskoriste za obnavljanje nerava nakon povrede. Uzeli su odrasle miševe sa zgnječenim optičkim nervima i stimulisali proizvodnju Nfe3 koristeći gensku terapiju. Baš kao što su se istraživači nadali, pojedinačna nervna vlakna u oštećenim optičkim nervima miševa počela su ponovo da rastu.
Ponovni rast je bio značajan, približno jednako dobar kao i najbolji regenerativni faktori koji su ranije poznati. Ali Nfe3 je drugačiji, i obećavajući, od nekih drugih faktora regeneracije. Neki od ovih drugih regenerativnih faktora imaju nedostatke: imaju tendenciju da izazovu upalu ili rizikuju da izazovu tumore. Nfe3 nema sličnih problema.
„Ovo otvara potpuno novo područje istraživanja. To bi moglo pomoći glaukomu i drugim vrstama oštećenja nerava“, kaže Trakhtenberg.
Sledeći korak je posmatranje regenerativnih nervnih ćelija nekoliko meseci da bi se videlo da li se one na kraju ponovo povežu sa mozgom, što je neophodan korak za vraćanje vida. Ako se ponovo povežu sa mozgom, Nfe3 bi zaista mogao biti potencijalni tretman za slučajeve oštećenja optičkog nerva. Takođe bi se potencijalno mogao propisati kao preventiva, da se zaustavi gubitak vida kod bolesti koje polako oštećuju neurone mrežnjače i optički nerv tokom vremena.
Ako je faktor uspešan u popravljanju optičkog nerva, može biti koristan i u lečenju paralize i drugih oblika oštećenja nerava u mozgu i kičmenoj moždini.
