Istraživačka saradnja koju je vodio Univerzitet Kineske akademije nauka, Kina, istraživala je ulogu CHIT1, proteina povezanog sa mikrogijom, u starenju.
U radu, „CHIT1-pozitivna mikroglija pokreće starenje motornih neurona u kičmenoj moždini primata“, objavljenom u Nature, grupa identifikuje različita stanja mikroglije u ostareloj kičmenoj moždini povezana sa promenama u vezi sa starenjem. Povezuje njihovo prisustvo sa starenjem u motornim neuronima i predlaže enzim CHIT1 kao potencijalni biomarker za starenje.
Istraživači su koristili različite tehnike, uključujući mikrofluidnu tehnologiju zasnovanu na kapljicama i sekvenciranje reverzne transkripcije označene sa jednom ćelijom, kako bi analizirali ekspresiju gena u različitim tipovima ćelija u kičmenoj moždini.
Eksperimenti in vivo koji uključuju CHIT1 tretman kod majmuna i miševa pokazuju kompromitovanu provodljivost motornih neurona i pad fizičke aktivnosti. Istraživači su primetili da CHIT1+ mikroglija nije prisutna u kičmenoj moždini miševa, što ukazuje na fenomen specifičan za primate.
Identifikovano je prethodno neprijavljeno neurotoksično mikroglijalno stanje, obeleženo povišenom ekspresijom CHIT1 specifičnog za stare kičmene moždine u biopsijama primata i ljudi. Tim je to stanje označio kao „mikroglija toksična za motorni neuron izazvana starenjem CHIT1 (AIMoN-CPM)“. Utvrđeno je da se CHIT1-pozitivna mikroglija prvenstveno lokalizuje oko motornih neurona, sa povišenim nivoima uočenim u cerebrospinalnoj tečnosti i serumu starijih majmuna i starijih osoba.
Nalaz implicira da bi identifikovana mikroglijalna podskupina i njena povezanost sa starenjem motornih neurona mogla biti potencijalna meta za terapeutske intervencije u borbi protiv starenja kičmene moždine. Istraživači predlažu moguće strategije, uključujući blokiranje neurotoksičnosti CHIT1 antitelima, korišćenje postojećih inhibitora transformišućeg faktora rasta beta receptora i lečenje zaštitnim jedinjenjima kao što je askorbinska kiselina (vitamin C).
Autori zaključuju da CHIT1+ mikroglija predstavlja ključni igrač u degeneraciji kičmene moždine koja je povezana sa starenjem, doprinoseći starenju motornih neurona. Potrebno je više istraživanja da bi se utvrdilo da li se ranjivost motornih neurona u procesu starenja može suprotstaviti terapijskim intervencijama kako bi se suprotstavili efektima izazvanim CHIT1 u nadi da će se odložiti starenje kičmene moždine.
