Teški snežni pokrivač je zabavan za skijaše i sanjkaše, a takođe deluje kao rezervoar za skladištenje na otvorenom koji se topi da bi obezbedio vodu za piće, navodnjavanje i druge svrhe tokom sušnih meseci.
Ali koliko se tačno vode zadržava u snežnim pokrivačima i koliko dugo?
Te informacije, kritične za menadžere vode širom sveta, poprimile su novu jasnoću zahvaljujući novoj, holističnijoj tehnici proračuna koju su razvili istraživači sa Inženjerskog fakulteta Univerziteta Oregon State.
„Menadžeri vode imaju tendenciju da razmotre portfelj infrastrukturnih opcija — rezervoare površinske vode, programe za punjenje podzemnih voda, itd. — kako bi uskladili ponudu sa potražnjom“, rekao je David Hill iz OSU. „Povećano razumevanje toga koliko je vode u snegu trebalo bi da im omogući da donesu dugoročne odluke o planiranju kako da prilagode taj portfelj.
Studija Hila, profesora građevinarstva i doktorantkinje Kristine Aragon, analizirala je podatke o snežnim pokrivačima od skoro četiri decenije. Kroz svoju novu metriku, koju nazivaju skladištenje snežne vode, identifikovali su pad od 22% u količini vode godišnje u planinskim snežnim pokrivačima donjih 48 država.
„Za razliku od drugih široko korišćenih metrika koje obuhvataju varijable snega u jednom trenutku, kao što je maksimalni ekvivalent snežne vode, ili opisuju karakteristike snega u smislu vremena, kao što je dužina snežne sezone, skladištenje snežne vode je primenljivo na brojnim vremenskim i prostornim skalama “, rekao je Hil. „To je zapravo samo kumulativna suma, a ne maksimalna vrednost; to je kao da saberete broj milja koje pređete u datoj godini, a ne samo da razmišljate o 500 koje ste prešli jednog dana za svoje putovanje.
Pored uvođenja boljeg alata za određivanje količine vode u snežnim pokrivačima tokom perioda vremena, nalazi su važni zbog onoga što je nova metrika otkrila o planinskim snežnim pokrivačima, koji igraju veliku ulogu u skladištenju vode u zemlji.
Brdo i Aragon primećuju da je od sve vode uskladištene u obliku snega u nižim 48, 72% u planinama, iako planine pokrivaju samo 16% ukupne površine.
„Postoji mnogo načina da se opiše ili kvantifikuje naše snežne resurse, ali neke od tradicionalnih mera, poput snežnog pokrivača od 1. aprila, sve više ne govore punu priču“, rekao je Hil. „Predstavljamo novi način opisivanja sposobnosti skladištenja vode u snegu koji dodaje dublje razumevanje i ima više primenljivosti u slučajevima kada su naše snežne padavine sve više isprekidane ili, nažalost, prelaze u kišu.
Rad istraživača, predstavljen u radu objavljenom u Hidrologi and Earth Sistem Sciences, temelji se na uobičajeno korišćenom merenju poznatom kao ekvivalent snežne vode; kao što mu ime kaže, to je koliko vode ostane u posudi nakon što se sneg koji je stavljen u nju otopi.
„Uzimajući u obzir količinu vode koja se nalazi u snežnom pokrivaču i vremensko skladištenje vode kao sneg, u mogućnosti smo da kvantifikujemo skladištenje vode u različitim vrstama snežnih pokrivača“, rekao je Aragon. „Ovo uključuje trajne snežne pokrivače, kakve obično imamo na visokim nadmorskim visinama u planinama; prolazne snežne pokrivače, koji se obično nalaze na nižim nadmorskim visinama; i snežne pokrivače koji prelaze iz upornih u prolazne zbog zagrevanja klime.
Aragon dodaje da, pošto se metrika skladištenja snežne vode može primeniti na više vrsta snežnih pokrivača, može postati sve vrednija za praćenje i predviđanje vodnih resursa „usred budućnosti povećane klimatske varijabilnosti“.
Hil ističe da je u poslednjih nekoliko godina u nižim 48 došlo do „ciklusa praznika ili gladi krajnosti kada je došlo do toga gde i kada su naši sneg i kiša“. I generalno, snežni pokrivači su znatno opali u poslednjih 10 do 20 godina.
„To je posebno važno na mestima kao što je Oregon, gde 15% ukupnih godišnjih padavina u državi pada kao sneg, a naš snežni pokrivač funkcioniše kao rezervoar“, rekao je on. „Ona zadržava zimske padavine i polako ih oslobađa u proleće i rano leto. Ovo je korisno jer se u to vreme naše padavine smanjile tokom godine, ali potražnja za vodom je u porastu.“
Kako se klima zagreva i snežni pokrivači postaju sve promenljiviji — zima 2023-24 je dobar primer, rekao je Hil — metrika poput nove razvijene u OSU pomaže da se objektivnije kvantifikuje aspekt skladištenja rezervoara snežnih pokrivača na svetu.
Od lokalnih do regionalnih razmera, primećuje on, opštinski i poljoprivredni korisnici vode treba da uravnoteže potražnju sa snabdevanjem, a skladištenje snega dramatično utiče na tajming strane snabdevanja.
„Kako idemo napred i kako smo se kretali iz prošlosti u sadašnjost, relativno dobra vest je da se godišnje količine padavina ne menjaju dramatično“, rekao je on. „Međutim, promene temperature u velikoj meri utiču na skladištenje snega, a samim tim i na vreme dostupnosti vode.“
