U borbi protiv invazivnih patogena, imuni sistem mora doneti ključne odluke: da li odmah reagovati na trenutnu infekciju ili se pripremiti za moguće buduće napade? Novo istraživanje otkriva da imune T ćelije, ključni igrači u ovom procesu, poseduju fascinantnu fleksibilnost u donošenju odluka.
Svaka osoba ima milione jedinstvenih T ćelija koje patroliraju telom u potrazi za patogenima ili ćelijama raka koje treba eliminisati. Kada T ćelija prepozna strani protein na površini inficirane ćelije, ona se brzo množi kako bi uništila patogena. Međutim, važno je da ovaj proces stvori kratkotrajne ćelije koje zaustavljaju trenutni napad patogena, ali i dugotrajne memorijske ćelije koje pružaju zaštitu od budućih infekcija.
Tim bioinženjera istraživao je kako T ćelije donose odluke u ovom procesu. U njihovom istraživanju, objavljenom u časopisu Immunity, otkriveno je da postojanje više puteva odlučivanja povećava sposobnost imunog sistema da odgovori na različite izazove.
Prateći aktivnost gena nazvanog T ćelijski faktor 1 (TCF1), istraživači su otkrili da stohastičko utišavanje ovog gena kada se T ćelije suoče sa patogenima ili zapaljenjem pokreće ranu odluku između formiranja efektorskih ćelija ili memorijskih ćelija. Izloženost višim nivoima patogena povećava verovatnoću formiranja efektorskih ćelija.
Iznenađujuće, neke efektorske ćelije koje su ranije isključile TCF1 bile su u stanju da ga ponovo uključe nakon uklanjanja patogena, postajući kasnije memorijske ćelije.
Fleksibilnost u donošenju odluka među memorijskim T ćelijama ključna je za generisanje pravog broja ćelija koje odmah reaguju i ćelija koje se pripremaju za budućnost, u skladu sa ozbiljnošću infekcije.
Ova studija može pomoći u razumevanju procesa formiranja memorije T ćelija i poboljšati dizajn vakcina i terapija koje podstiču dugoročnu zaštitu od različitih zaraznih bolesti.
