Mikrobi pronađeni u vrelim izvorima Jeloustonovog nacionalnog parka mogli bi da pruže ključne tragove o tome kako je život na Zemlji evoluirao da koristi kiseonik. Istraživači sa Državnog univerziteta Montana analizirali su mikrobne zajednice u gejzirima i otkrili da njihova sposobnost disanja kiseonika može odražavati način na koji su drevni organizmi preživeli pre i tokom Velikog oksidacionog događaja (GOE), koji je pre 2,5 milijarde godina promenio hemijski sastav Zemljine atmosfere.
Razlike u koncentracijama kiseonika i toksičnih sulfida između različitih izvora omogućile su naučnicima da uporede mikrobne zajednice i njihovu prilagodljivost. U izvorima bogatijim kiseonikom pronađena je veća raznolikost mikroorganizama koji koriste kiseonik za preživljavanje, dok su u siromašnijim, sulfidnim uslovima mikrobi razvili specijalizovane enzime kako bi iskoristili čak i minimalne količine kiseonika.
Ovo istraživanje sugeriše da su rani mikroorganizmi možda razvili sposobnost disanja kiseonika mnogo pre nego što je on postao dominantan u atmosferi, što baca novo svetlo na evoluciju života na našoj planeti. Nalazi studije, objavljeni u časopisu Nature Communications, mogli bi da pomognu u razumevanju kako život opstaje u ekstremnim uslovima – i na Zemlji i na drugim planetama.
