Tim antropologa, paleontologa i naučnika Zemlje sa Univerziteta Kent State, Gradskog univerziteta u Njujorku i Muzeja paleontologije Univerziteta u Mičigenu po prvi put je identifikovao verovatnog zajedničkog pretka svih savremenih kopitara.
U svojoj studiji, objavljenoj u Journal of Mammalian Evolution, grupa je analizirala fosile pronađene u Koloradu.
U 2016. godini, volonter muzeja otkrio je fosil dok je istraživao Koral Blufs, lokaciju u blizini Kolorado Springsa. Od tada je na tom području pronađeno više fosila (lubanja i čeljusti) iste vrste. Istraživački tim je proučavao uzorke fosila i pronašao dokaze da je stvorenje, nazvano Militocodon lidae, verovatno predak svih savremenih kopitara.
Tokom svoje analize, istraživači su otkrili da su fosili nekada pripadali životinji približno veličine moderne činčile (ili pacova) težine oko 455 grama. Takođe su datirali ovo stvorenje pre otprilike 65 miliona godina, stavljajući ga u epohu paleocena, koja je usledila nakon smrti dinosaurusa.
Istraživači su kreirali 3D virtuelnu verziju drevne životinje i otkrili da pripada porodici Periptichidae – takođe su napravili dijagrame zuba i uporedili ih sa drugim fosilima i savremenim životinjama.
Otkrili su da životinjski zubi predstavljaju novi evolutivni razvoj u kojem je mlevenje ustupilo mesto šišanju i drobljenju. Ovaj nalaz, sugerišu oni, ukazuje da je M. lidae bio kopitar—možda prvi u svojoj porodici, što ga čini pretkom svih savremenih kopitara.
Istraživački tim takođe sugeriše da izgleda da karakteristike M. lidae predstavljaju još jedan korak ka usponu sisara nakon što su svi dinosaurusi koji žive na kopnu ubijeni. Njihova promena u stilu žvakanja, primećuju, mogla bi da pomogne naučnicima da bolje razumeju kako se život vratio nakon što je kataklizmični udar Čiksulub ubio toliko biljaka i životinja na Zemlji.
Oni takođe primećuju da to pokazuje koliko je brzo došlo do diversifikacije životinjskog sveta nakon tako velikog događaja koji je promenio Zemlju.
