Dok leto polako bledi, na horizontu se pojavljuje neobičan spektakl iz stvarnog života – rojevi teksaških smeđih tarantula (Aphonopelma hentzi) izlaze iz svojih skrovišta u potrazi za partnerima. Svake godine, od kraja avgusta do oktobra, ovi ogromni pauci veličine šake izlaze iz senki kako bi pronašli ljubav i nastavili svoju vrstu.
Tarantule su pretežno prisutne u Teksasu, Novom Meksiku i pustinji Sonoran u Arizoni. Iako su njihova prisustva često neprimetna zbog njihove sklonosti da se kriju tokom dana, mužjaci tokom ove sezone prelaze značajne udaljenosti, ponekad i do kilometar (nešto više od pola milje), u potrazi za ženama. Ova sezona parenja dovodi do toga da mužjaci tarantula izlaze na otvoreno i traže pažnju ženki, što može izgledati kao njihov ekvivalent modernim dejting aplikacijama, ali u stvarnom svetu.
Oplođene ženke tarantule donose hiljadu ili više jaja, koja se razvijaju u periodu od 45 do 60 dana. Iako se može činiti kao scena iz horor filma, većina ljudi retko ima kontakt sa ovim stvorenjima, jer su one stidljive i povučene, izlazeći samo noću i zadržavajući se na zaštićenim mestima tokom dana.
Za ljubitelje prirode, ovaj period može biti fascinantan, dok za arahnofobe predstavlja izazov. Tarantule, iako impresionantne, obično ne predstavljaju ozbiljnu pretnju osim ako se ne osećaju ugrožene. Njihovi ugrizi mogu biti bolni, a njihove krute čekinje mogu iritirati kožu i oči, posebno kada se bače kao odbrambena strategija.
Ako slučajno pronađete tarantulu u svom domu, najbolji pristup je da koristite metodu bezbednog preseljenja – stavite je u posudu i pažljivo je iznesite napolje. S obzirom na kratak životni vek mužjaka od oko 10 godina i činjenicu da sazrevaju tek u osmoj godini, svaka pomoć u pronalaženju partnera pre nego što se previše približe kraju svog života će biti cenjena.
U gradovima poput La Junte u Koloradu, gde se svake godine organizuje Tarantula Mardi Gras, ove stvorenja su čak i obeležena i slavljenja. Iako broj tarantula opada zbog klimatskih promena, neregulisanog sakupljanja i gubitka staništa, važno je pružiti malo ljubavi i poštovanja ovim veličanstvenim paukovima tokom njihove sezone parenja.
