Naučnici sa Univerziteta u Kembridžu koristili su moćne nove tehnike snimanja mozga kako bi otkrili neurohemijsku neravnotežu unutar regiona frontalnih režnja kod pacijenata sa opsesivno-kompulzivnim poremećajem (OCD). Nalazi istraživanja objavljeni su u časopisu Nature Communications.
Studija pokazuje da je ravnoteža između glutamata i GABA — dve glavne neurotransmiterske hemikalije — „poremećena“ kod pacijenata sa OKP u dva frontalna regiona mozga.
Istraživači su takođe otkrili da ljudi koji nemaju OKP, ali su skloni uobičajenom i kompulzivnom ponašanju imaju povećan nivo glutamata u jednom od ovih regiona mozga.
Neuronaučnici koji stoje iza studije kažu da će otkrića otvoriti nove puteve za lečenje OKP, psihijatrijskog poremećaja koji pogađa do 3% zapadne populacije i može biti duboko onesposobljen.
Koristeći spektroskopiju magnetne rezonance, istraživači su izmerili nivoe glutamata i GABA u delovima moždane kore, najudaljenijeg i najrazvijenijeg dela ljudskog mozga.
Glutamat je „uzbudljiva“ neurohemikalija: olakšava električne impulse koji aktiviraju neurone da šalju informacije oko moždanih mreža. GABA je „inhibitorni“ neurotransmiter koji deluje u suprotnosti sa glutamatom tako što prigušuje neuralnu ekscitabilnost, stvarajući ravnotežu.
Osobe koje pate od OKP imale su više nivoe glutamata i niže nivoe GABA u prednjem cingularnom korteksu, u poređenju sa osobama bez OKP.
Dodatno, ozbiljnost simptoma OKP, zajedno sa sklonošću ka uobičajenom i kompulzivnom ponašanju, bila je povezana sa višim nivoima glutamata u dopunskom motoričkom regionu. Utvrđeno je da je to slučaj kod pacijenata sa OKP, kao i kod zdravih učesnika sa blažim kompulzivnim tendencijama.
Prednji cingularni korteks i dodatna motorička oblast su centralno uključeni u odlučivanje o ravnoteži između naših svesnih ciljeva i više automatskih navika. Istraživanje sugeriše da „kompulzije proizilaze iz neregulisanog moždanog sistema za kontrolu navika“, kažu naučnici.
„Razumevanje opsesivno-kompulzivnog poremećaja je centralno pitanje za psihijatriju. Sada smo pokazali definitivne promene u ovim ključnim neurotransmiterima kod pacijenata koji pate od OKP“, rekao je stariji autor, profesor Trevor Robins sa Kembridžovog odeljenja za psihologiju. „Višak glutamata i smanjena GABA ometaju neuronska kola u ključnim regionima OCD mozga.
„Naši nalazi su glavni deo slagalice za razumevanje mehanizama koji stoje iza OKP. Rezultati sugerišu nove strategije za lekove u OKP zasnovane na dostupnim lekovima koji regulišu glutamat. Posebno, lekovi koji inhibiraju presinaptičke glutamatne receptore“, rekao je Robins. Presinaptički receptor je deo nervne ćelije koji kontroliše oslobađanje hemikalija neurotransmitera.
Teški OKP je poremećaj mentalnog zdravlja koji uzrokuje neizrecivu bedu za neke obolele. To može dovesti do gubitka posla i odnosa i socijalne izolacije. „Simptomi nametljivih misli i rituala koji se ponavljaju mogu ograničiti pacijente u njihove domove mesecima za redom“, rekao je Robins. U ekstremnim slučajevima, nedostatak kontrole i osećaj beznađa izazvanog OKP-om mogu dovesti do misli o samoubistvu.
Trenutni tretmani za OKP su ograničeni. Dok ljudi sa blažim simptomima mogu imati koristi od nekih antidepresiva, za one sa teškim simptomima postoji nekoliko opcija – često ekstremnih – kao što su stimulacija dubokog mozga, pa čak i neurohirurgija za potpuno uklanjanje prednjeg cingularnog korteksa.
„Neki tretmani već ciljaju na neravnotežu glutamata na zaobilazni način“, rekao je dr Marjan Biria, vodeći autor studije, koji je vodio rad u Robinsovoj laboratoriji u Kembridžu. „Sada imamo dokaze zašto se čini da određeni pristupi imaju neke korisne efekte.“
Volfson Brain Imaging Center u Kembridžu je dom jednog od samo sedam ultra-moćnih skenera za spektroskopiju magnetne rezonance od 7 Tesla (MRS) u Velikoj Britaniji. Za najnoviju studiju, istraživači su skenirali 31 klinički dijagnostikovan OCD i 30 zdravih dobrovoljaca kao kontrolnu grupu.
„Standardni MRS skeneri mogu biti prilično grubi, ne hvataju glutamatni signal vrlo precizno. Mašina 7-Tesla nam omogućava da razdvojimo preklapajuće signale i preciznije izmerimo glutamat i GABA“, rekao je Biria.
Pored skeniranja, istraživači su sproveli testove i upitnike sa svim učesnicima kako bi procenili opsesivno-kompulzivne i uobičajene tendencije. Test je koristio računarski zadatak da uspostavi vezu između akcije i nagrade. Naučnici su zatim odvojili ovu vezu i posmatrali da li su učesnici nastavili da reaguju kao merilo navike.
„Testirali smo da li su ljudi skloniji ponavljanju istih odgovora, poput navike, ili prilagođavanju svog ponašanja da bi bolje ostvarili ciljeve“, rekao je Robins. „Prinude i navike nisu isto, ali poremećena regulacija navika može biti osnova kompulzija i odvesti ljude od njihovog ponašanja usmerenog ka cilju.
„U dopunskoj motoričkoj oblasti, koja je verovatno kontrolor sistema navika, čak i blaže ponavljajuće ponašanje zdravih dobrovoljaca bilo je povezano sa odnosom glutamat-GABA.“
Međutim, samo pacijenti koji pate od OCD-a su pokazali višak glutamata i smanjen GABA u svom prednjem cingularnom korteksu.
Istraživači kažu da se povišeni nivoi glutamata mogu pokazati kao „biomarker“ za OKP. Ovo bi moglo da vodi nove terapije, uključujući lekove, ali i neinvazivnu upotrebu magnetne stimulacije kroz skalp, pristup koji obećava za lečenje OKP.
