Džinovske radio galaksije (GRG) su kosmičke megastrukture koje mogu da se protežu na milione svetlosnih godina, čineći ih jednim od najvećih poznatih objekata u univerzumu. Ipak, i pored njihove impozantne veličine, ove galaksije su teško uočljive. Nedavno otkriće jednog takvog objekta, upotrebom Meerkat teleskopa u Južnoj Africi, predstavljaju veliki naučni uspeh.
Nova galaksija, nazvana Inkathazo, meri više od 3 miliona svetlosnih godina od kraja do kraja, uključujući ogromne mlazeve vruće plazme koji izlaze u intergalaktički prostor. Ova galaksija je više od 30 puta veća od Mlečnog puta, a njene neobične karakteristike izazvale su zagonetne reakcije među astronomima.
Ime Inkathazo dolazi od reči na jezicima Isizulu i Isikhosi, što znači „nevolja“, jer je razumevanje fizike koja stoji iza ovih pojava bilo izazovno, objašnjava prvi autor studije, Kathleen Charlton, studentkinja na CATHE-u.
Iako radio galaksije imaju poznatu fiziku sa supermasivnim crnim rupama u njihovim jezgrima koje izbacuju ogromne mlazove plazme, Inkathazo se izdvaja zbog svog neobičnog oblika mlazova i iznenađujuće lokacije. Galaksija se nalazi u centru galaktičkog klastera, što nije tipično za ovakve objekte, jer se u takvim okruženjima ne očekuje da se formiraju tako ogromne strukture.
„Otkrivanje GRG u okruženju galaktičkog klastera postavlja pitanja o tome kako interakcije u toj sredini mogu uticati na formiranje i evoluciju ovih galaksija“, kaže koautor studije, Kshitij Thorat sa Univerziteta u Pretoriji.
Kako bi bolje razumeli Inkathazo, istraživači su koristili Meerkat teleskop da kreiraju visoko rezolucione spektralne karte galaksije. Ove karte su otkrile neobične promene u mlazovima, koje mogu biti uzrokovane interakcijom sa vrućim gasovima u klasteru.
„Ovo otkriće nam daje jedinstvenu priliku da proučimo fiziku GRG u neverovatnim detaljima“, dodaje Thorat. „Rezultati izazivaju postojeće modele i sugerišu da još uvek imamo puno toga da naučimo o složenoj plazmi u ovim ekstremnim galaksijama.“
U poslednjih nekoliko godina, broj otkrivenih GRG-a je porastao zahvaljujući novim, sofisticiranim radio teleskopima poput Meerkat-a, što omogućava otkriće ovih dalekih i misterioznih objekata. Inkathazo je jedno od tri nova otkrića GRG-a identifikovana tokom jednog zapažanja Meerkat teleskopom, čime se ukazuje na potencijalne preostale neotkrivene GRG-e u južnom nebu.
„Meerkat je izuzetno moćan i savršeno pozicioniran, što ga čini idealnim za otkrivanje i istraživanje ovih galaksija“, zaključuje koautor Jacinta Delhaize sa Univerziteta u Kejptaunu.
Studija je objavljena u Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
