Istraživanje koje je vodio Univerzitet u Hertfordširu otkrilo je dramatičnu istoriju Andromede, naše najbliže susedne galaksije. Koristeći najsavremenije modeliranje, profesor Chiaki Kobaiashi i tim međunarodnih astrofizičara utvrdili su detalje o istoriji galaksije kroz galaktičku arheologiju – pristup koji ispituje hemijski sastav zvezda i razvoj njihove galaksije domaćina, kako bi rekonstruisali njenu prošlost.
Studija, prihvaćena za objavljivanje u Pismima astrofizičkog časopisa i dostupna na arXiv serveru za štampanje, ispituje obilje elemenata u Andromedi, posebno prisustvo planetarnih maglina – gasa i prašine koji se formiraju od odbačenih spoljašnjih slojeva umiranja. zvezde male mase — i zvezde grana crvenog džina.
Analiza otkriva da je Andromedino formiranje bilo dramatičnije i snažnije od formiranja našeg Mlečnog puta. Nakon početnog intenzivnog naleta formiranja zvezda koji je stvorio galaksiju, sekundarni sloj zvezda nastao je pre između 2 milijarde i 4,5 milijardi godina, najverovatnije izazvan onim što naučnici nazivaju „vlažnim spajanjem“ – spajanjem dva, bogata gasom galaksije koje podstiču stvaranje velikih količina zvezda.
Naučnici su dugo mislili da je verovatno da je Andromeda doživela spajanje dve galaksije, na osnovu položaja i kretanja pojedinih zvezda u galaksiji. Istraživanje profesora Kobajašija baca novo svetlo na prirodu i uticaj takvog spajanja koristeći hemijski sastav zvezda — i objašnjava kako su se zvezde i elementi formirali tokom istorije Andromede.
Profesor Kobajaši, profesor astrofizike u Centru za astrofizička istraživanja Univerziteta u Hertfordširu, rekao je: „Ovo je fantastičan primer kako galaktička arheologija može pružiti nove uvide u istoriju našeg univerzuma. Analizom hemijskog izobilja u različitim dobima zvezda u Andromedi, možemo oživeti njenu istoriju i bolje razumeti njeno poreklo.
„Iako je na mnogo načina Andromeda slična našem Mlečnom putu — to je galaksija spiralnog diska slične veličine — naše novo istraživanje potvrđuje da je njena istorija daleko intenzivnija i dramatičnija, sa naletima aktivnosti koje formiraju zvezde u izobilju, i dve različite ere formiranja zvezda“.
Teorijski model profesora Kobajašija predviđa dva različita hemijska sastava zvezda u dve komponente Andromede diska — jedna ima deset puta više kiseonika od gvožđa, dok druga ima sličnu količinu kiseonika i gvožđa. Ovo modeliranje je potvrđeno spektroskopskim posmatranjem planetarnih maglina, kao i zvezda crvenih džinova pomoću svemirskog teleskopa Džejms Veb (JVST).
Nova studija nastavlja kontinuirano istraživanje profesora Kobajašija o poreklu elemenata u univerzumu. Kako ona objašnjava, „Kiseonik je jedan od takozvanih alfa-elemenata koje proizvode masivne zvezde. Ostali su neon, magnezijum, silicijum, sumpor, argon i kalcijum.
„Kiseonik i argon su mereni planetarnim maglinama, ali Andromeda je toliko daleko da je JVST potreban za merenje drugih elemenata, uključujući gvožđe. U narednim godinama, JVST i veliki teleskopi na zemlji će nastaviti da gledaju na Andromedu – dajući dodatnu težinu nova saznanja“.
