Na australijskom kontinentu, u sušnim travnjacima McGraths Flat, otkriveni su izvanredni fosili. Paleontolozi su opisali novu vrstu ribe koja je živela pre 15 miliona godina. Ova otkrića pružaju uvid u evoluciju slatkovodnih riba Australije.
McGraths Flat je mesto poznato po izvanrednim fosilnim nalazištima, poznatim kao Lagerstätten. Nedavno su paleontolozi, predvođeni Metjuom Mekarijem iz Australijskog muzeja, opisali novu vrstu ribe, Ferruaspis brocksi. Ova riba je toliko dobro očuvana da su istraživači mogli da odrede njenu boju i čak da vide šta je jela pre smrti.
Riba je nazvana po paleontologu Jočenu Broksu, koji je pronašao nekoliko fosila na ovom lokalitetu. Broks je istakao da je ovo otkriće otvorilo nove puteve za razumevanje evolucione istorije slatkovodnih riba Australije. Fosilizacija je složen proces, a očuvanje mekih tkiva je izuzetno retko.
McGraths Flat je formacija bogata gvožđem, gde su fosili očuvani sa izuzetnom preciznošću. U ovom nalazištu pronađeni su fosili riba koje nikada ranije nisu viđene, uključujući i porodicu slatkovodnih smeltova. Mekari je naglasio da ovo otkriće pruža jedinstvenu priliku za razumevanje drevnih ekosistema Australije.
Istraživači su otkrili da je F. brocksi bila oportunistički hranilac, koja se najviše hranila beskičmenjacima. Njeni stomaci su sadržavali delove insekata i larve komaraca, koji su se razvijali u vodi.
Jedan od fosila čak pokazuje parazita koji je bio vezan za rep ribe, što ukazuje na složene ekosisteme tog vremena. Korišćenjem moćnog mikroskopa, istraživači su otkrili i strukture u koži ribe koje su otkrile njenu pigmentaciju.
Fosili sa McGraths Flat-a nude mnogo toga za istraživanje. Osim riba, pronađeni su i fosili biljaka, insekata i ptičjih pera. Ova otkrića pružaju uvid u bogatu i raznoliku prošlost ovog područja, koje je nekada bilo tropska kišna šuma. Istraživanje je objavljeno u Časopisu o vertebratnoj paleontologiji.
