U proleće, delovi antarktičkog morskog leda se otapaju i formiraju džepove otvorene vode zvane polinias, koje čine savršene domove za fitoplankton. Ovi morski mikrobi mogu postati toliko bogati da pozelene vodu.
U članku objavljenom u Journal of Geophisical Research: Oceans, Andrev Tvelves i njegove kolege ispitali su kako ove zelene mikroalge menjaju protok toplote kroz okeansku vodu i utiču na obližnje ledene police u Amundsenovom moru Zapadnog Antarktika.
Kombinujući model za proučavanje cirkulacije tečnosti nazvan MITgcm sa modelom za proučavanje biogeohemijskih procesa pod nazivom Biologija Light Iron Nutrient and Gas (BLING), istraživači su proučavali kako hlorofil sadržan u ovom fitoplanktonu rasipa sunčevu svetlost i utiče na temperaturu okeana.
Fitoplankton zadržava toplotu u gornjem nivou morske vode, otkrili su istraživači. Međutim, ova toplota se vraća u atmosferu tokom leta. U međuvremenu, fitoplankton takođe pruža senku dubokoj vodi, održavajući je hladnom i ograničavajući efekat sunčeve svetlosti na obližnje ledene police.
Kao rezultat, ove ledene police se tope 7% sporije kada je prisutno cvetanje nego kada je voda bistra—to je korisno za ledene police kojima prete klimatske promene.
Međutim, povratne informacije između snabdevanja ledom i gvožđem ograničavaju koliko fitoplanktona može zaštititi ledene police. Sedimenti oslobođeni iz leda koji se topi daju gvožđe koje podržava rast mikroba; fitoplankton može usporiti sopstvenu proliferaciju kada uspori topljenje ledene police.
Kako antarktičke vode gube svoj ledeni pokrivač, veće površine morske površine biće izložene sunčevoj svetlosti. Mikrobi i druge čestice mogu uticati na to kako ova sunčeva svetlost utiče na okean i zaslužuju dodatnu pažnju u budućim studijama, pišu autori.
