Prema nedavnim podacima, populacija ptica u Severnoj Americi je opala za otprilike 2,9 milijardi ptica, što je gubitak za više od jedne od četiri ptice od 1970. Stručnjaci kažu da će ovaj gubitak ptica nastaviti da raste ukoliko se ne promene u našem svakodnevnom životu.
„Gubitak staništa usled intenziviranja poljoprivrede i urbanizacije verovatno je najveća pretnja pticama, zajedno sa klimatskim promenama“, kaže Ešli Dejer, vanredni profesor na Koledžu za prirodne resurse i životnu sredinu i član fakulteta pri Virginia Tech-u koji je povezan sa Centrom za globalne promene. Ona takođe ukazuje na mačke i sudare prozora koji igraju ulogu u njihovoj smrti. Podaci pokazuju da do milijardu ptica ugine svake godine nakon što udare u prozore. Procenjuje se da mačke ubijaju više od 2,4 milijarde ptica godišnje u SAD i Kanadi.
Dejer razume važnost ptica za našu okolinu. Njeno istraživanje se fokusira na društvene nauke primenjene na očuvanje divljih životinja — posebno ptica. „Često se nazivaju ‘kanarinci u rudniku uglja'“, kaže Dajer. „Ptice su indikatori zdravlja životne sredine za svoje vrste, ljude i druge divlje životinje. One takođe pružaju mnoge važne funkcije poput jedenja štetočina i vektora bolesti poput komaraca.“ Njeno nedavno istraživanje takođe istražuje kako njihovi zvuci i zapažanja obogaćuju živote ljudi i čine ih srećnijim.
Ekološki i društveni naučnici i drugi zaštitnici prirode intenzivno rade na rešavanju gubitaka. „Virginia Tech i Univerzitet Džordžtaun igraju vodeću ulogu u naporu na putu do oporavka: spasavanje naših zajedničkih ptica“, kaže Dajer. U januaru se skoro 200 lidera u očuvanju ptica, uključujući Dejera, okupilo u Nacionalnom centru za obuku za očuvanje kako bi razgovarali o tome kako promeniti pristup očuvanju ptica i osigurati da se pad populacije za preko 100 „vrsta prelomne tačke“ preokrene.
„Od ključne je važnosti da poboljšamo naš pristup očuvanju ptica tako što ćemo svi zajedno raditi kako bismo uradili svoj deo. Od istraživača preko upravnika zemljišta do članova javnosti, moramo preduzeti mere da efikasnije očuvamo vrste prelomne tačke“, kaže Dajer. „Angažovanje ljudi u rešenjima je važna komponenta za obezbeđivanje da preokrenemo pad populacija ptica pre nego što bude prekasno. Gledao sam kako vrsta ptica (Po’ouli na Mauiju) nestaje na početku moje karijere, i ne želim da to ikada više doživim“.
