Istraživači sa UCL Instituta za arheologiju otkrili su neke od najvećih ranih praistorijskih kamenih oruđa u Britaniji.
Iskopavanja, koja su se odvijala u Kentu i koja su naručena pre razvoja škole Pomorske akademije u Frindsberiju, otkrila su praistorijske artefakte u dubokim sedimentima ledenog doba sačuvane na padini iznad doline Medvej.
Istraživači, sa UCL Archaeologi South-East, otkrili su 800 kamenih artefakata za koje se smatra da su stari preko 300.000 godina, zakopanih u sedimentima koji su ispunili ponor i drevni rečni kanal, što je navedeno u njihovom istraživanju, objavljenom u Internet Archaeologi.
Među otkrivenim artefaktima bila su dva izuzetno velika kremena noža opisana kao „džinovske ručne sekire“. Ručne sjekire su kameni artefakti koji su isječeni, ili „urezani“, sa obe strane da bi se dobio simetričan oblik sa dugačkom reznom ivicom. Istraživači veruju da se ova vrsta alata obično držala u ruci i da je možda korišćena za kasapljenje životinja i sečenje mesa. Dve najveće ručne sekire pronađene na lokalitetu Maritime imaju karakterističan oblik sa dugim i fino obrađenim šiljastim vrhom i znatno debljom osnovom.
Viši arheolog Leti Ingrej (Institut za arheologiju UCL) je rekla: „Ova oruđa opisujemo kao ‘džinove’ kada su dugački preko 22 cm i imamo dva u ovom rasponu veličina. Najveći, kolosalnih 29,5 cm dužine, je jedan od najduži ikada pronađen u Britaniji. ‘Džinovske ručne sekire’ poput ove obično se nalaze u regionima Temze i Medveja i datiraju od pre više od 300.000 godina.“
„Ove ručne sekire su toliko velike da je teško zamisliti kako su se mogle lako držati i koristiti. Možda su imale manje praktičnu ili više simboličnu funkciju od drugih alata, jasnu demonstraciju snage i veštine. Iako trenutno nismo sigurni zašto su napravljeni tako veliki alati ili koje vrste ranih ljudi su ih pravile, ova stranica nudi priliku da odgovori na ova uzbudljiva pitanja.“
Smatra se da lokalitet datira iz perioda rane praistorije Britanije kada su neandertalci i njihove kulture počeli da se pojavljuju i možda su čak delili pejzaž sa drugim ranim ljudskim vrstama. Dolina Medveja u to vreme bi bila divlji pejzaž šumovitih brda i rečnih dolina, nastanjen jelenima i konjima, kao i manje poznatim sisarima kao što su sada izumrli slon i lav sa ravnim kljovama.
Dok su arheološki nalazi ovog doba, uključujući još jednu spektakularnu ‘džinovsku’ ručnu sekiru, ranije pronađeni u dolini Medvej, ovo je prvi put da su pronađeni kao deo iskopavanja velikih razmera, pružajući priliku da se stekne više uvida u živote njihovih kreatora.
Dr Met Pope (UCL Institut za arheologiju) je rekao: „Iskopavanja na Pomorskoj akademiji dala su nam neverovatno dragocenu priliku da proučimo kako se čitav pejzaž ledenog doba razvio pre više od četvrt miliona godina. Program naučne analize , koji uključuje stručnjake iz UCL i drugih institucija Ujedinjenog Kraljevstva, sada će nam pomoći da razumemo zašto je ovo mesto bilo važno za drevne ljude i kako su im kameni artefakti, uključujući ‘džinovske ručne sekire’, pomogli da se prilagode izazovima okruženja ledenog doba.“
Istraživački tim sada radi na identifikaciji i proučavanju pronađenih artefakata kako bi bolje razumeo ko ih je stvorio i za šta su korišćeni.
Viši arheolog Giles Davkes (Institut za arheologiju UCL) vodi rad na drugom značajnom nalazu sa tog lokaliteta — rimskom groblju, koje datira najmanje četvrt miliona godina kasnije od aktivnosti ledenog doba. Ljudi koji su ovde sahranjeni između prvog i četvrtog veka nove ere mogli su biti stanovnici sumnjive obližnje vile koja je možda ležala oko 850 metara južno.
Tim je pronašao ostatke 25 osoba, od kojih je 13 kremirano. Devet zakopanih osoba pronađeno je sa robom ili ličnim stvarima uključujući narukvice, a četiri su sahranjene u drvenim kovčezima. Kolekcije grnčarije i životinjskih kostiju pronađene u blizini verovatno se odnose na rituale gozbe u vreme sahrane.
Iako su rimske zgrade i strukture opsežno iskopane, groblja su istorijski bila manje u fokusu arheologa i otkriće ovog lokaliteta nudi potencijalno nove uvide u običaje i tradiciju sahranjivanja kako Rimljana koji su živeli u vili, tako i onih u obližnji grad Ročester.
Džodi Marfi, direktorka obrazovanja u Thinking Schools Academi Trust je rekla: „Mi, u Pomorskoj akademiji i Thinking Schools Academi Trust, osećamo se veoma srećni što smo deo ovog fenomenalnog otkrića. Veoma smo ponosni na našu povezanost sa našom lokalnom zajednicom i region, gde je veći deo našeg školskog identiteta povezan sa istorijom Medveja. Radujemo se što ćemo iskoristiti ovu jedinstvenu priliku da naučimo naše mlade ljude o ovim nalazima, stvarajući trajno nasleđe za one koji su došli pre nas.“
