Većina antibiotika su prirodni proizvodi bakterija i drugih mikroorganizama iz okoline. Oni su deo tihog hemijskog rata među mikroorganizmima u zemljištu, rekama i morima upravo sada. Činjenica da su to prirodni proizvodi koji postoje milionima godina znači da čak i kada otkrivamo nove antibiotike, verovatno već postoje mikroorganizmi koji su otporni na njih.
Jedan od najefikasnijih načina na koji se naučnici bore protiv rezistencije na antibiotike je pravljenje polusintetičkih antibiotika. Oni menjaju strukturu molekula antibiotika tako da i dalje ubijaju bakterije, a otpor koji bakterije imaju protiv njih ne funkcioniše — bar neko vreme.
Nedavna studija, objavljena u Nature Chemical Biology, pokazala je kako posebno pametni novi polusintetički antibiotici, nazvani makroloni, rade na ubijanju bakterija. Neki su tvrdili da ova klasa antibiotika „skoro eliminiše mogućnost superbakterije“ (bakterije koje su otporne na antibiotike).
Makroloni su „himere“: imaju delove dve različite vrste antibiotika. Napravljeni su od makrolida (koji zaustavljaju sintezu proteina u bakterijama) i fluorokinolona (koji sprečavaju bakterije da naprave novu DNK tako što onemogućavaju odmotavanje dva lanca dvostruke spirale).
Pošto makroloni napadaju bakterije na dva mesta, mnogo je teže da dođe do otpora. Osetljive bakterije bi morale istovremeno da evoluiraju promene u najmanje dva gena.
Makroloni imaju i druge prednosti. U laboratorijskim testovima, potrebno vam je manje njih da biste ubili opasne bakterije, u poređenju sa nekoliko antibiotika koje danas koriste lekari. Oni takođe mogu ubiti otporne bakterije skriveno.
Za bakteriju, otpornost zahteva mnogo energije i hranljivih materija. Zbog toga, mnoge bakterije samo „podižu odbranu“ kada ih napadaju antibiotici. Nekoliko antibiotika, uključujući nove makrolone, bakterije ne prepoznaju kao pretnju. Dakle, bakterije mogu biti ubijene samo zato što nisu otkrile antibiotik pre nego što je bilo prekasno.
Ako se antimikrobna rezistencija nastavi širiti u mikroorganizmima koji izazivaju bolesti, to će biti velika pretnja čovečanstvu. To bi moglo da nas vrati u vremena pre antibiotika.
Mnogo je veća verovatnoća da će infekcije biti opasne po život. Bez efikasnih antibiotika za sprečavanje infekcija, mnoge važne operacije, kao što su zamena kuka i kolena, biće previše opasne za izvođenje. Dakle, antibiotik bez problema sa rezistencijom bi bio neverovatna stvar.
Ova studija o makrolonima, koju su sproveli naučnici sa Univerziteta Ilinois u Čikagu i Pekinškog tehnološkog instituta, predstavlja veliki napredak. Ipak, oni se mere rečima koje koriste u svom novom radu. Kažu da su makroloni „manje skloni“ rezistenciji od drugih antibiotika.
U laboratoriji su pokazali da ne mogu da nateraju osetljive bakterije da evoluiraju tako da budu otporne na makrolone. Ali ako počnu sa bakterijama koje su već otporne na jednu klasu antibiotika, dolazi do rezistencije na makrolone.
Nije izvesno da će neki od novih makrolona biti razvijen za medicinsku upotrebu. Za svaki novi lek je potrebno mnogo testiranja i velika ulaganja. Ako dospeju na police apoteka, izgleda da su vredni antibiotici. Ali malo je verovatno da neće biti problema sa otporom na duži rok.
Pored razvoja novih antibiotika, uključujući one kao što su makroloni koji imaju pametne načine potkopavanja rezistencije, čovečanstvu će biti potrebno više oružja protiv otpornosti na antimikrobne lekove. Ovo će verovatno uključiti pažljiviju upotrebu postojećih antibiotika kako bi se smanjila verovatnoća da će se rezistencija razviti i širiti.
Drugi načini ubijanja mikroorganizama, kao što su antimikrobni materijali koji ne zavise od antibiotika, takođe će biti važni.
