Arheolozi su koristili LiDAR opremu visoke rezolucije postavljenu na bespilotnu letelicu kako bi istražili deo bojnog polja u bici kod Bulge (od decembra 1944. do januara 1945.), otkrivajući skoro 1.000 ranije nepoznatih karakteristika.
Bitka je bila poslednja velika ofanziva Nemačke na Zapadnom frontu i jedna od najvećih i najkrvavijih u Drugom svetskom ratu.
Međutim, gusta šumska pokrivenost u tom području značila je da je većina tragova bitke u pejzažu ostala skrivena. Fotografije iz vazduha ne mogu da vide kroz krošnje drveća, a bojno polje je preveliko da bi se posmatralo u potpunosti pešice.
„Iako je ovo bojno polje „visokog profila“, koje intenzivno proučavaju vojni istoričari i predmet je značajne pažnje u muzejima i popularnim medijima, malo je objavljeno o njegovim materijalnim ostacima“, kaže glavni autor istraživanja, dr Birger. Stihelbaut sa Univerziteta u Gentu.
Da bi se pozabavili ovim jazom u našem znanju, dr Stihelbaut i tim istraživača sa Univerziteta u Gentu, Univerziteta u Torontu i Argus Vision izveli su LiDAR istraživanje bojnog polja na dronu. Njihovi rezultati objavljeni su u časopisu Antikuiti .
LiDAR koristi lasersko snimanje za formiranje mapa pejzaža tako što „vidi kroz“ šumski pokrivač. U ovom slučaju, tim je koristio SLAM-LiDAR za kreiranje mapa visoke rezolucije studijskog područja, a zatim ih ekstrapolirao preko šireg bojnog polja kako bi bolje razumeo karakteristike vidljive na nacionalnom skupu podataka LiDAR niske rezolucije.
„Ovo je omogućilo da se uoče tragovi bitke u razmerama koje do sada nisu bile poznate“, kaže dr Stihelbaut.
Ovo je prva primena SLAM-a u arheologiji sukoba. Metoda je otkrila širok spektar karakteristika kao što su zemunice, krateri bombi, pa čak i artiljerijski položaji. Ovo pokazuje kako SLAM može učiniti mapiranje pejzaža velikih razmera na lokalitetima vojnog nasleđa mogućim nego ikada ranije.
Posjetivši novoidentifikovane karakteristike na terenu, istraživači su tada mogli da ih povežu sa određenim događajima. Na primer, otkrivanjem nemačkih objekata na američkim artiljerijskim nasipima, tim je utvrdio da su nemačke snage koristile napuštena američka utvrđenja.
Važno je da ovo po prvi put pruža razumevanje obima i značaja bitke, otkrivajući tri faze bitke u samom pejzažu.
Tehnika se može primeniti na druga šumovita područja u Evropi, tako da bi mogla imati dramatične implikacije za naše razumevanje bojišta Drugog svetskog rata.
Takođe otvara nove mogućnosti za zaštitu vrednog nasleđa.
„Naša studija slučaja jasno pokazuje da postoji potencijal za povećanje javne svesti i pristupa nekim lokacijama u Ardenima“, navode autori. „Prepoznavanje i označavanje ovih tragova rata kao lokaliteta baštine moglo bi pomoći da se garantuje njihova dugoročna zaštita od destruktivnih praksi, uključujući mehanizovanu sječu šume.“
