Nedavna iskopavanja na lokalitetu Šimao u Šansiju, u Kini, otkrila su jednu od najranijih i do sada najvećih radionica za koštane igle ikada otkrivene. Istraživanje koje je Hua Vang i kolege objavili u časopisu za antropološku arheologiju pružaju dragocene uvide u specijalizaciju zanata i rano formiranje države u Kini tokom tranzicije iz neolita u bronzano doba (oko 2. milenijum pre nove ere).
Lokalitet, koji se nalazi u kontaktnoj zoni između agropastira sa visoravni Les i stočara/lovaca-sakupljača sa mongolske visoravni, iskopan je između 2016. i 2018. godine, otkrivajući kamene zidove, ceremonijalne strukture i masivnu kamenu terasu.
Lokacija Šimao je radila tokom kritične prelazne faze u Kini. Prema dr Li Minu, jednom od istraživača koji rade u Šimau, Šimao radionica je bila „prva specijalizovana radionica za masovnu proizvodnju koštanog alata u kineskoj arheologiji. Ranije je proizvodnja neolitskog koštanog alata bila malog obima i opšte namene. radionica, koja datira iz kritične prelazne ere u bronzano doba, prikazuje početak industrijske proizvodnje primećene u kasnijim gradovima bronzanog doba.“
Lokalitet se sastoji od tri glavne komponente: spoljašnjeg ograđenog prostora, unutrašnjeg ograđenog prostora i centralne humke, nazvane Huangchentai (kraljevska terasa). Radionica koštanih igala nalazila se na vrhu humke, među elitnim rezidencijama, hramovima, stražarnicama, kamenim reljefima i petroglifima.
Za dr Li Mina, lokacija radionice na vrhu humke je posebno intrigantna. „Za mene je neočekivani nalaz lokacija proizvodnje na vrhu centralne humke, povezana sa ritualnom arhitekturom i eventualno dvorskim građevinama. Ova asocijacija pokazuje blisku vezu između proizvodnje igala, koja je verovatno služila proizvodnji odeće, i rituala. autoritet u Šimau.
„Mislim da je Šimao bio centar hodočašća i da je odeća od svile, konoplje i ovčije kože koja se proizvodila na centralnoj humci verovatno bila šamanistička nošnja, ukrašena školjkama od kaurija, tirkiznim perlama i malim bakarnim dodacima. Obilno prisustvo mikrolitskih alatki ukazuje severni doprinos florescenciji ovog obrednog centra Highland Longshan“.
Tokom iskopavanja radionice pronađeno je više od 18.759 komada gotovih i poluproizvoda kostiju, među kojima više od 16.137 koštanih igala. Većina koštanih artefakata napravljena je od kostiju koza (ovca/koza), posebno metapodija, zbog njihove dugačke, ravne prirode. Ove kosti su dobijene iz ostataka ritualnog žrtvovanja, kao i iz opšte potrošnje.
Prema dr Li Minu, „mislim da je masovno prisustvo ovčijih kostiju (procenjuje se na 400.000 životinja) izazvano ritualnim aktivnostima i aktivnostima gozbe (kao i svakodnevne konzumacije) koje su se odvijale u Šimau kao centru hodočašća.“
Dok su igle mogle biti napravljene od drugih materijala, kost je izabrana zbog svoje guste i glatke prirode, kaže dr Li Min. „Ove koštane igle su guste i glatke. To je izbor koji su napravila društva iz neolita i bronzanog doba širom sveta.“
Zanimljivo je da je proizvodnja igala bila prilično nestandardizovana, a igle su dolazile u različitim veličinama, oblicima i širinama. Ova raznovrsna paleta igala značila je da su bile pogodne za upotrebu u različitim fazama proizvodnje tekstila i da se mogu koristiti na različitim tekstilima, bilo da su svila ili koža.
Polustandardizovana priroda igala, u poređenju sa standardizovanijom upotrebom gotovo isključivo jedne vrste životinjskih vrsta, govori o upotrebi u radionici tokom perioda tranzicije.
Tokom neolita, nestandardizovani nivoi proizvodnje koštanih igala u domaćinstvu bili su uobičajeni, pri čemu su se igle proizvodile od širokog spektra životinja. Ali tokom bronzanog doba, igle su se proizvodile na industrijskom nivou, a ista vrsta je korišćena za proizvodnju. Radionica Šimao radi i jedno i drugo, što je čini kritičnim uvodom u radionice kostiju pronađene kasnije u bronzanom dobu.
Zanatska specijalizacija, poput one u Šimau, nudi uvid u drevne ekonomije, kako su se formirale i funkcionisale. Za Šimaa, mnoga pitanja su još uvek bez odgovora; na primer, da li su igle od kosti proizvedene za svakodnevnu upotrebu od strane stanovnika Šimaa, ili su one bile deo trgovačke mreže koja snabdeva okolne zajednice? Zašto se radionica nalazila na vrhu humke na tako prestižnoj lokaciji? Da li je to moglo biti mesto hodočašća, i ako jeste, zašto?
Neka od ovih pitanja otežava nedostatak podataka, kaže dr Li Min, „Još nemamo dovoljno podataka za proučavanje distribucije proizvoda od igala u regionu.“ Međutim, buduća iskopavanja mogu ovo popraviti i pružiti više uvida u zagonetniji period tranzicije između neolita i bronzanog doba u Kini.
