Kineski nacionalni muzej svile i Istraživački institut kulturnih relikvija i arheologije u Sečuanu potvrdili su upotrebu svile u ritualima žrtvovanja od strane civilizacije iz bronzanog doba u slivu reke Jangce. Nalazi pružaju direktne arheološke dokaze da je svila korišćena kao materijal tokom rituala na lokalitetu Sankingdui u Sečuanu u Kini.
Svila je bila ključni materijal u razvoju globalne trgovine duž Puta svile, koji je dobio ime po ekstenzivnoj trgovini svilom duž njenih ruta. Poreklo upotrebe svile bilo je teško ući u trag zbog njenog organskog sastava i podložnosti degradaciji, ostavljajući malo direktnih dokaza u arheološkim zapisima, iako se alati povezani sa proizvodnjom svile mogu naći tokom neolita.
Na lokalitetu Sanšingdui, slojevi pepela i spaljenih artefakata, uključujući bronzu i žad, otkriveni su u osam žrtvenih jama koje datiraju iz kasne dinastije Šang (1600–1100 pre nove ere). Među njima je otkrivena jedinstvena bronzana „rešetkasta posuda“ sa umetnutim žadom sa tragovima tkanine, što je navelo istraživače da istraže da li je među ostacima svila.
U studiji „Dokazi o korišćenju svile od strane civilizacije bronzanog doba za žrtvene svrhe u basenu reke Jangce u Kini“, objavljenoj u časopisu Naučni izveštaji, istraživači su koristili napredne analitičke metode da identifikuju ostatke svile.
Tehnike su uključivale obogaćivanje imunoafinitetne kolone (IAC) u kombinaciji sa testom imunog enzima (ELISA), skenirajućim elektronskim mikroskopom (SEM) i proteomikom. Ove metode su omogućile detekciju mineralizovanih ostataka svile u jako degradiranim uzorcima.
Uzorci su ekstrahovani iz mineralizovanih tragova tkanine pronađenih na artefaktima od bronze i žada i iz slojeva pepela žrtvene jame. Fibroin svile, protein u srži strukture svile, analiziran je korišćenjem uzoraka obogaćenih IAC. ELISA testiranje je potvrdilo prisustvo fibroina svile u mineralizovanim ostacima tkanine i slojevima pepela. Morfološko posmatranje putem SEM otkrilo je da su vlakna pokazala glatki, trouglasti poprečni presek karakterističan za svilu.
Proteomska analiza identifikovala je teški lanac fibroina (protein P05790) u arheološkim i simuliranim uzorcima tla, potvrđujući identitet materijala kao svile. Takođe je bio u mogućnosti da identifikuje dudovu svilu (Bombik mori) kao korišćeni materijal, pokazujući da je serarstvo (uzgoj svile) uključivalo kultivaciju stabala duda za ishranu svilenih buba, potvrđujući istorijske izveštaje.
Kompletna analiza je otkrila da su tkanine pronađene u jamama Sankingdui uključivale svilu i da su ostaci svile delimično očuvani zbog procesa mineralizacije koje su olakšali joni bakra oslobođeni iz bronzanih artefakata.
Pronađeni su tragovi svile umotani oko artefakata od žada i prekrivajući posuđe nalik bronzanoj mreži, što ukazuje na njihovu upotrebu u ritualnim kontekstima. Neujednačena mineralizacija vlakana i prisustvo ostataka svile u sloju pepela ukazuju na to da nije sva svila u potpunosti spaljena tokom ovih rituala.
Istraživači sugerišu da je svila korišćena kao „nosač materijala“ u verskim ceremonijama za komunikaciju između Neba i Zemlje, u skladu sa istorijskim zapisima o svili koja se koristila za žrtvenu hramsku odeću i rituale u drevnoj Kini. Otkrića Sanšingduija takođe pružaju uvid u rane prakse uzgoja svile u regionu.
Prethodno radiokarbonsko datiranje lokacije pruža raspon od otprilike 3.148–2.966 godina pre sadašnjosti, što ga stavlja među najstarije primere svilenih vlakana ikada pronađenih i na lokaciji koja je i danas poznata po njegovoj proizvodnji. Istorijski izveštaji o uzgoju svile u drevnoj Kini uglavnom su povezani sa zemljom države Šu. Uzgoj svile u širem regionu reke Jangce, uključujući oblasti u blizini Sanšingduija, počeo je pre više od 5.000 godina tokom neolita.
Nalazi potvrđuju kulturni značaj svile u ranom bronzanom dobu i tehnološke inovacije drevne civilizacije Šu u regionu koji je još uvek poznat po uzgoju svile hranjenom dudom i kao najveći svetski proizvođač i izvoznik svile.
