Jezera širom sveta emituju metan u atmosferu, što čini do 19% ukupnih globalnih emisija ovog snažnog gasa staklene bašte. Većina metana u jezerima potiče od mikroba u koritu jezera koji troše rastvorenu organsku materiju za opstanak i oslobađaju metan kao otpadni proizvod. Ovaj proces se obično dešava u uslovima niske količine kiseonika; u sredinama sa više kiseonika, mikrobni metabolički procesi koji ne proizvode metan imaju tendenciju da dominiraju.
Dinamika emisije metana iz jezera se još uvek radi, a naučnici se obično oslanjaju na male eksperimente sprovedene u bocama ili kućištima koja samo oponašaju jezera. Međutim, u novoj studiji, Gustav Pajala i istraživački tim izveštavaju o rezultatima retkog eksperimenta na nivou ekosistema sprovedenog u malom borealnom jezeru u severnoj Švedskoj.
Istraživači su odabrali jezero jer ima dva povezana bazena. U leto 2019. ubrizgali su kiseonik u dublje vode jednog basena. Drugi bazen je ostavljen sam, što je rezultiralo prirodnim niskim nivoom kiseonika u dubokim vodama. Oni su merili emisije metana iz oba basena kako bi bolje razumeli kako rastvoreni kiseonik utiče na emisije. Studija je objavljena u časopisu Journal of Geophisical Research: Biogeosciences.
U skladu sa očekivanjima istraživača, samo mala količina metana se akumulirala u basenu sa dodatkom kiseonika, dok se više metana akumuliralo u vodama sa niskim sadržajem kiseonika kontrolnog basena. Međutim, malo od ovog akumuliranog metana ispušteno je u atmosferu tokom letnjih meseci, suprotno očekivanjima prethodnih istraživanja.
Pored toga, jezera su samo delimično pretrpela jesenje i prolećno mešanje plićih i dubljih voda koje obično rezultira značajnom emisijom metana. Dalji proračuni sugerišu da je najviše 24% i samo 0% metana u jezeru oslobođeno tokom sezonskog mešanja. Ostatak je potrošila posebna grupa mikroba koji ga koriste za energiju, pružajući važnu uslugu ekosistema koja se zove mikrobna oksidacija metana.
Ovi nalazi sugerišu da u nekim slučajevima uslovi sa niskim sadržajem kiseonika mogu imati manji uticaj na emisije metana iz jezera nego što se ranije mislilo i da iz godine u godinu emisije mogu značajno da variraju zbog različitih stepena sezonskog mešanja. Potrebna su dalja istraživanja da bi se bolje razumela ova varijabilnost i njene implikacije na klimatske promene.
