Komercijalni kitolov u 20. veku je desetkovao populacije velikih kitova, ali izgleda da je imao i trajni uticaj na genetski diverzitet današnjih preživelih kitova, pokazuje novo istraživanje sa Univerziteta Oregon State.
Istraživači su uporedili DNK iz kolekcije kostiju kitova pronađenih na plažama u blizini napuštenih kitolovskih stanica na ostrvu Južna Džordžija u južnom Atlantskom okeanu sa DNK kitova u današnjoj populaciji i pronašli jake dokaze o gubitku majčinske DNK linije među plavim i grbavim kitovima .
„Majčinska loza se često povezuje sa kulturnim sećanjima životinja kao što su lokacije za hranjenje i razmnožavanje koje se prenose sa generacije na generaciju“, rekla je vodeći autor studije, Angela Sremba, koja je sprovela istraživanje u okviru svojih doktorskih studija u Oregonu. Institut za morske sisare Državnog univerziteta. „Ako se izgubi loza po majci, verovatno je izgubljeno i to znanje.“
Nalazi su nedavno objavljeni u časopisu Naslednost.
Južna Džordžija je udaljeno ostrvo oko 800 milja jugoistočno od Foklandskih ostrva i dom za nekoliko kitolovskih stanica koje rade od početka veka do 1960-ih. Za nešto više od 60 godina, više od 2 miliona kitova je ubijeno širom južne hemisfere, od kojih je 175.000 ubijeno u blizini Južne Džordžije.
Dokazi o tom klanju i dalje su prisutni na ostrvu, koje je prekriveno hiljadama kostiju kitova — od kojih su mnoge stare 100 godina ili više — koje su odbačene tokom komercijalne obrade. Niske temperature u regionu pomogle su u njihovom očuvanju.
Populacije kitova u južnom Atlantiku su počele da se oporavljaju otkako je komercijalni kitolov zaustavljen, ali je primećenost kitova oko Južne Džordžije ostala niska. Ovo sugeriše da je lokalna populacija možda istrijebljena – termin koji opisuje vrstu lokalizovanog izumiranja, rekao je koautor studije Skot Bejker, pomoćnik direktora OSU-ovog Instituta za morske sisare. Bejker je poslednji put posetio ostrvo Južna Džordžija u okviru istraživačkog putovanja početkom 2020.
„Već 60 godina kitovi su bili odsutni sa hranilišta u Južnoj Džordžiji, što sugeriše da je kulturna memorija izgubljena“, rekao je Bejker, koji je dr Sremba. savetnik. „Broj kitova koji se danas vraćaju u ovaj region još uvek nije veliki, ali postoji osećaj da oni možda ponovo otkrivaju ovo stanište.
Da bi bolje razumeo kako je kitolov uticao na genetsku raznolikost današnje populacije, Sremba je analizirao DNK ekstrahovan iz kostiju pronađenih na ostrvu Južna Džordžija i uporedio genetske informacije sa prethodno objavljenim podacima o živim kitovima u savremenoj populaciji posle kitolovca.
Ona i njene kolege identifikovale su kosti grbavih, plavih i perajastih kitova i otkrile da, iako je genetska raznolikost među kitovima i dalje velika, postoje indikacije gubitka majčinske DNK linije u plavim i grbavim populacijama.
Istraživači nisu bili u mogućnosti da otkriju razlike u raznolikosti između uzoraka DNK pre i posle kitolova kitova perajaca južne hemisfere, verovatno zbog ograničene dostupnosti uzoraka posle kitolova.
Budući da neke vrste kitova mogu da žive i do 100 godina, postoji i šansa da su neki od današnjih kitova bili živi tokom ere kitolovca, rekao je Sremba, koji je sada istraživač u Kooperativnom institutu za studije morskog ekosistema i resursa u OSU Hatfield Marine. Naučni centar u Njuportu.
Kako ovi kitovi umiru, to bi moglo dovesti do daljeg gubitka dodatnih majčinskih linija. Ovo naglašava važnost očuvanja genetskih informacija od kitova sada, rekla je ona.
„Zanimljivo je da su ove vrste preživele. Za narednih 100 godina ne znamo šta bi se moglo promeniti, a sada ne možemo da merimo bilo kakvu promenu ako nemamo dobro razumevanje prošlosti“, rekao je Sremba. „Ovaj rad pruža priliku da se rekonstruiše istorija ovih populacija kitova i pomogne nam da razumemo šta je zaista izgubljeno zbog aktivnosti lova na kitove.“
Povećanje temperature zbog klimatskih promena moglo bi da dovede i do propadanja DNK u kostima na ostrvu Južna Džordžija, rekao je Bejker.
„Ovo delo je način da se ova istorija sačuva na neodređeno vreme“, rekao je on.
Institut za morske sisare je deo Državnog koledža poljoprivrednih nauka u Oregonu i nalazi se u Hatfild Morskom naučnom centru u Njuportu.
