I elegantni i žestoki, kitovi ubice su neki od najvećih predatora okeana, ali čak i oni mogu biti izloženi zagađenju životne sredine. Sada, u najvećoj dosadašnjoj studiji o severnoatlantskim kitovima ubicama, istraživači iz „Nauka o životnoj sredini i tehnologija“ izveštavaju o nivoima nasleđa i novih zagađivača u loju 162 osobe. Ishrana životinja, a ne lokacija, u velikoj meri je uticala na nivoe zagađivača i potencijalne zdravstvene rizike – informacije koje su korisne za napore očuvanja.
Kao najveći član porodice delfina, kitovi ubice, poznati i kao orke, nalaze se širom sveta. Promet pomorskih plovila može poremetiti lov i komunikaciju ovih crno-belih morskih sisara. Ali oni se suočavaju sa drugom vrstom ljudske pretnje — nasleđem i pojavom postojanih organskih zagađivača (POPs) u svom okruženju. POPs obuhvataju hlorisane ugljovodonike i usporivače plamena, i mogu se akumulirati u životinjskim zalihama masti dok se zagađivači kreću u lancu ishrane kroz proces koji se naziva biomagnifikacija.
Prethodne studije su pokazale da neke populacije pacifičkih orka mogu da nose POP opterećenja u svom salu što predstavlja potencijalne zdravstvene rizike, uključujući smanjen imunitet, hormonsku neravnotežu i reproduktivne probleme. Ali nedostaju informacije o orkama koje žive u severnom Atlantiku. Dakle, Anais Remili, Melisa Mekini i kolege želele su da procene zagađivače prisutne u životinjama koje se protežu od istočne Kanade do Norveške.
Istraživači su prikupili biopsije kože i loja od preko stotinu slobodnih kitova ubica, preko severnog Atlantskog okeana od Kanade, Grenlanda, Islanda do Norveške. Oni su analizirali polovinu svakog uzorka tkiva za pet klasa POP-a, uključujući polihlorovane bifenile (PCB). Drugi deo je korišćen za procenu ishrane životinja. U podacima se izdvaja više karakteristika:
Istraživači kažu da nalazi podržavaju potrebu za pravilnim odlaganjem otpada kako bi se sprečilo da zagađivači uđu u lance ishrane okeana i stignu do najvećih predatora. Oni objašnjavaju da nalazi njihove studije naglašavaju potrebu za akcijom za zaštitu severnoatlantskih kitova ubica i njihovih ekosistema.
