Istraživači Violeta Simon, Marcial Escudero i Huan Arroio, sa Katedre za botaniku Biološkog fakulteta Univerziteta u Sevilji, u saradnji sa istraživačima iz četiri druge zemlje, predvodili su studiju u kojoj demonstriraju Darvinovu hipotezu o preciznom oprašivanju svih angiospermi. (cvetnice). Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature Communications.
U heterostilnim vrstama postoje dve (ponekad tri) vrste cveća, koje se nazivaju morfovi, koji se razlikuju prema lokaciji njihovih polnih organa. L-morf ima stigmu (ženski polni organi) više i prašnike (muški polni organi) ispod. A u S-morfu su obrnuto. Darvin je predložio da se ovaj sistem razvio da bi promovisao unakrsno oprašivanje (između različitih individua, kako bi se povećala snaga njihovog potomstva) kroz mehanizam preciznog oprašivanja između muških i ženskih polnih organa svake morfologije, na različitim delovima tela oprašivača.
Ova hipoteza preciznog oprašivanja zavisi od prisustva cvetnih osobina i oprašivača koji se uklapaju zajedno kao slagalica, tako da se polen tačno odlaže i prenosi.
„Sproveli smo sveobuhvatan pregled prisustva heterostilije u svim rodovima kritosemenjača i pronašli mnogo više slučajeva nego što je bilo prijavljeno u nedavnim pregledima literature na ovu temu. Zatim smo prikupili više od 10.000 podataka o morfologiji cveća i oprašivačima u mnogim heterostilnim i ne- heterostilne vrste, i stavio ove podatke u megafilogeniju svih angiospermi da bi otkrio da li je evolucija heterostilije povezana sa cvetnim osobinama i oprašivačima koji promovišu precizno oprašivanje“, objašnjava istraživač Violeta Simon.
Gledajući korelacije između heterostilije, cvetnih osobina i oprašivača, istraživači su otkrili da heterostilija zaista evoluira u cvetnim linijama sa uskom cvetnom cevi i dugim oprašivačima proboscisa kao što su leptiri i moljci. Ovi delovi se uklapaju zajedno kako bi omogućili da se polen precizno prenese iz jednog oblika u drugi, kao što je Darvin predvideo.
„Heterostilija je korišćena kao model za proučavanje evolucije cveća još od Darvinovog vremena, ali tako ambiciozna studija na makroevolucionoj skali nikada ranije nije preduzeta. Verujemo da će to biti suštinsko delo za mnoge istraživače u ovoj oblasti“, kaže istraživač Simon. Vredi istaći da se ova istraživačka grupa bavi proučavanjem ovog reproduktivnog mehanizma biljke skoro 30 godina i prednjači po ulozi ekologije u njenoj evoluciji.
