To je dobro dokumentovana medicinska misterija: manje je verovatno da će pacijenti sa oboljenjem desni reagovati na tretmane reumatoidnog artritisa. Ali nova istraživanja mogu pomoći da se objasni ova veza između bolesti desni i inače različitog stanja. Nalazi, objavljeni u Science Translational Medicine, sugerišu da povrede u oštećenim desnima omogućavaju bakterijama u ustima da prodre u krvotok, aktivirajući imuni odgovor koji se na kraju okreće ka sopstvenim proteinima tela i izaziva izbijanje artritisa.
„Ako oralne bakterije uđu i stalno pokreću imune odgovore relevantne za reumatoidni artritis, to bi moglo otežati lečenje“, kaže Dana Oranž, profesor kliničkih istraživanja u laboratoriji Roberta B. Darnela na Univerzitetu Rokfeler. „Kada lekari naiđu na pacijente sa artritisom koji ne reaguju na lečenje, bilo bi vredno toga da se uvere da im ne nedostaje osnovna bolest desni, koja je prilično izlečiva.
Laboratorija Darnell pratila je malu grupu pacijenata sa artritisom tokom nekoliko godina, prikupljajući nedeljne uzorke krvi i tražeći promene u ekspresiji gena kako bi objasnila zašto dolazi do bolnih napada, kada su primetili iznenađujući trend. Dvojica njihovih pacijenata, koji su imali umerenu do tešku parodontalnu bolest, doživeli su ponovljene epizode oralnih bakterija u krvotoku, čak i kada nisu radili na zubima.
Orange je znao da pacijenti sa reumatoidnim artritisom generalno imaju autoantitela u krvotoku (reumatoidni artritis je autoimuna bolest, gde antitela napadaju sopstvene proteine i peptide tela). U mnogim slučajevima, autoantitela imaju specifičan cilj za proteine koji nose znake citrulinacije, procesa kojim se jedna amino kiselina u proteinu pretvara u drugu.
Nakon daljeg ispitivanja, tim je otkrio da su oralne bakterije koje su otkrili u krvi takođe citrulinirane u ustima, slično kao i proteini na koje ciljaju autoantitela kod artritisa. Zatim su pokazali da se ista autoantitela koja pogađaju citrulinirane proteine u telu aktiviraju kao odgovor na citrulinirane bakterije.
Rezultati mogu objasniti zašto tretmani artritisa ne funkcionišu tako dobro kod pacijenata sa oboljenjem desni. Ako desni neprestano oslobađaju imune okidače u krvotok, lečenje artritisa bez prethodnog rešavanja parodontalnog problema je kao pokušaj da se izvuče voda iz broda, a da se prethodno ne zapuše njeni otvori.
„Bolest desni je prilično izlečiva; reumatoidni artritis može biti mnogo teži za lečenje“, kaže Orange. „Naši rezultati pokazuju da parodontalna bolest dovodi do curenja desni koje omogućavaju oralnim bakterijama da više puta uđu u krv. Ovaj nivo oralnih bakterija u krvi ne izaziva očigledne simptome, tako da pacijenti nisu bili svesni da se to dešava, ali izazivaju zapaljenje. i odgovori auto-antitela koji su veoma relevantni za reumatoidni artritis.“
Ovi nalazi takođe pokazuju važnost sprovođenja dugoročnih istraživanja za bolje razumevanje hroničnih bolesti. Ova studija ne bi bila moguća bez jedinstvene inicijative, koju su pokrenuli Orange i Darnell pre nekoliko godina, a koja omogućava pacijentima sa artritisom da uzmu sopstvene uzorke krvi kod kuće pomoću pribora za ubod prstiju i nedeljne uzorke pošalju Rokfeleru. Laboratorija sada ima nekoliko godina podataka koji pomažu u praćenju šta se dešava u krvi neposredno pre izbijanja artritisa.
„Da ne bismo imali nedeljne uzorke krvi najmanje godinu dana, ne bismo mogli da saznamo šta se dešava pre nego što su pacijenti imali simptome svojih baklja“, kaže Orange. „Naša studija je otkrila uverljiv mehanizam koji objašnjava zašto pacijenti sa reumatoidnim artritisom sa parodontopatijom ne reaguju dobro na lečenje – nešto što je veoma teško uhvatiti bez dugotrajnog praćenja.“
