Astronomi su potvrdili postojanje egzoplaneta HD 20794 D, koji se nalazi na udaljenosti od samo 20 svetlosnih godina od nas i potencijalno poseduje uslove za život. Ova planeta, šest puta masivnija od Zemlje, kruži oko svoje zvezde unutar nastanjive zone – oblasti u kojoj bi tečna voda mogla postojati na površini.
Otkriće je predvodio astrofizičar Majkl Kretinjije sa Univerziteta Oksford, koji je naglasio da blizina ove planete otvara mogućnosti za buduće svemirske misije koje bi mogle pružiti direktne slike njenog izgleda.
Iako HD 20794 D ima povoljan položaj u odnosu na svoju zvezdu, postoje i neizvesnosti. Njena eliptična orbita znači da samo deo vremena provodi u nastanjivoj zoni, dok se u najudaljenijim tačkama njena temperatura može značajno smanjiti. Takođe, naučnici još uvek ne znaju tačan radijus planete, što otežava određivanje njene gustine i sastava – da li je reč o stenovitom svetu sličnom Zemlji ili gasovitom mini-Neptunu.
Dalja istraživanja i preciznija merenja biće neophodna kako bi se utvrdilo da li HD 20794 D zaista može podržavati život. Njeno relativno malo rastojanje od Zemlje čini je jednim od najperspektivnijih kandidata za detaljnije proučavanje u budućnosti.
Studija je objavljena u časopisu Astronomy & Astrophysics.
