Astronomi su otkrili da je dobro poznati rendgenski binar, čija je tačna priroda do sada bila misterija za naučnike, zapravo skriveni ultrasvetlosni izvor rendgenskih zraka. Studija je objavljena u časopisu Nature Astronomy.
Binarni rendgenski zraci su intrigantni sistemi koji se sastoje od dva nebeska tela: normalne zvezde i kompaktnog mrtvog objekta kao što je crna rupa ili neutronska zvezda koja usisava materijal iz svog zvezdanog pratioca. Do sada je u našoj galaksiji identifikovano nekoliko stotina takvih izvora. Kada je reč o najmoćnijim pojavama u univerzumu, oslobađanje gravitacione energije u rendgenskim binarnim sistemima izdvaja se kao visoko efikasan proces.
Među prvim rendgenskim binarnim sistemima otkrivenim u kosmosu je sistem Cignus Ks-3. Od ranih 1970-ih, ovaj binarni sistem je bio poznat po svojoj sposobnosti da se nakratko pojavi kao jedan od najintenzivnijih radio izvora, ali za nekoliko dana zatamni ili potpuno nestane. Ova neobična karakteristika je podstakla rane napore, koordinisane telefonskim pozivima, da se objedine astronomska posmatranja širom sveta.
Jedinstveno ponašanje sistema tokom ovih kratkotrajnih, visoko energetskih događaja, u suprotnosti sa njegovom inače „normalnom“ prirodom, dovelo je do toga da je R.M. nazvan „astronomska slagalica Cignus Ks-3“. Hjellming 1973. Brojni napori su od tada usmereni na razumevanje njegove prirode.
Proboj u raspletu ove slagalice postignut je zahvaljujući proučavanju ovog sistema pomoću satelita Imaging Ks-rai Polarimetri Ekplorer (IKSPE) koji je NASA lansirala u decembru 2021. Prema Aleksandri Veledini, istraživaču Akademije na Univerzitetu u Turku u Finskoj i vodeći autor studije, upotreba rendgenskog polarizovanog vida pružila je uvid u konfiguraciju materije koja okružuje kompaktni objekat u najbližoj blizini crne rupe.
„Otkrili smo da je kompaktni objekat okružen omotačem guste, neprozirne materije. Svetlost koju posmatramo je odraz od unutrašnjih zidova levka koje formira okolni gas, nalik na šolju sa unutrašnjošću ogledala“, objašnjava Veledina.
Ovo otkriće je dovelo do identifikacije Cignus Ks-3 kao člana klase ultra-svetlećih izvora rendgenskih zraka (ULKS), koji troše materiju tako ogromnom brzinom da značajan deo materijala koji pada ne može da stane unutra horizontu događaja, već je ispljuvan od sistema.
„ULKS se obično posmatraju kao svetleće tačke na slikama udaljenih galaksija, sa njihovim emisijama pojačanim efektima fokusiranja okolnog levka kompaktnog objekta, koji deluje slično megafonu“, objašnjava Juri Poutanen, profesor na Odseku za fiziku i astronomiju Univerzitet u Turkuu i koautor istraživanja.
„Međutim, zbog ogromnih udaljenosti do ovih izvora, hiljadama puta izvan raspona Mlečnog puta, oni izgledaju relativno slabi za rendgenske teleskope. Naše otkriće je sada otkrilo sjajan pandan ovih udaljenih ULKS-ova koji žive u našoj galaksiji .“
Istraživači veruju da ovo značajno otkriće označava novo poglavlje u istraživanju ovog izuzetnog kosmičkog izvora, nudeći priliku za dubinsko istraživanje ekstremne potrošnje materije.
