Univerzitet u Sinsinatiju dobio je značajnu donaciju od penzionisanog profesora klasike, Tomasa Palaima, koji je predao zbirku dokumenata, prepiski, fajlova i fotografija posvećenih dešifrovanju starogrčkog pisma Linear B. Ova zbirka predstavlja ključne resurse za razumevanje mikenskog jezika, koji je zbunjivao generacije naučnika.
Palaima, koji je emeritus na Teksaškom univerzitetu u Ostinu, izrazio je oduševljenje što su ovi neprocenjivi materijali pronašli svoj dom u klasičnim studijama UC. Šon Gurd, predsednik Katedre za klasiku na Univerzitetu Teksas u Ostinu, takođe je istakao da je arhiva klasika UC-a možda najbolja istraživačka biblioteka na svetu za proučavanje klasične civilizacije.
Linear B, koje datira iz 1400. godine p.n.e., preteča je grčkog jezika, a njegovo dešifrovanje je smatrano jednim od najtežih izazova u arheologiji. Prvi natpisi na ovom pismu otkriveni su na Kritu 1900. godine, a dodatna istraživanja profesora Carla Blegena tokom iskopavanja u Pilosu 1939. godine doprinela su razumevanju linearnog B.
Džef Kramer, mlađi naučni saradnik na Katedri za klasiku UC, naglasio je koliko je važna Blegenova otkrića u omogućavanju dešifrovanja ovog jezika, koji je dugo bio zagonetka za mnoge naučnike.
Seriozni međunarodni napori na prevođenju Linear B započeli su sa profesorkom Alis Kober sa Bruklinskog koledža, koja je radila sa Emmettom Benettom Jr., studentom Blegena. Njihova analiza simbola, koja se poklopila sa vremenom intenzivnog interesovanja za šifre tokom Drugog svetskog rata, doprinela je razumevanju jezika.
Kober je razvila sistem katalogizacije simbola, stvarajući 180.000 zapisa koji su sada deo arhive UC Classics. Njena istraživanja ukazala su na dosledne obrasce u završecima reči, što je ukazalo na gramatičke promene u jeziku.
Nažalost, Kober je preminula pre nego što je mogla da dovrši svoj rad, ali su njeni temelji pomogli arhitekti Majklu Ventrisu i njegovom partneru Džonu Čedviku da 1952. godine otkriju da je Linear B oblik grčkog jezika, pružajući prvi objavljeni prevod.
Palaima je napomenuo da su dokumenti koje je donirao uglavnom poslovne evidencije koje se odnose na međunarodne trgovinske mreže, uvoz i izvoz, kao i zapise o stočarstvu. Ovi podaci pružaju uvid u svakodnevni život i ekonomiju mikenske civilizacije, umesto da beleže istorijske ili poetske narative.
Donacija profesora Palaima budućim naučnicima omogućava pristup važnim podacima koji mogu dodatno rasvetliti istoriju i kulturu mikenskog perioda. Njegova kolekcija ne samo da doprinosi razumevanju starogrčkog jezika već i čini važan korak u proučavanju bronzanog doba Mediterana. Palaima veruje da se „stvari vraćaju kući“ u UC Classics, koji je poznat kao vodeći program za proučavanje ovog fascinantnog perioda u istoriji.
