Tim arheologa, na čelu sa istraživačem sa Univerziteta u Sautemptonu, veruje da su locirali mesto izgubljenog manastira jelena u severoistočnoj Škotskoj.
Veruje se da je najraniji pisani škotski galski na svetu nastao u manastiru krajem 11. i početkom 12. veka. Ovi tekstovi, galski grantovi za zemljište, stavljeni su na margine Knjige o jelenu, džepne knjige jevanđelja koja je prvobitno napisana između 850. i 1000. godine nove ere.
Akademici su dugo spekulisali da su ovi zapisi, ili „dodaci“ dodani dok je knjiga bila u manastiru. Arheolozi veruju da su sada pronašli ostatke zgrade na samo 80 metara od ruševina Deer Abbei (osnovane 1219. godine), u blizini sela Mintlav u Aberdinširu.
Alis Jaspars, dr. istraživač sa odeljenja za arheologiju na Univerzitetu Sautempton, vodio je arheološka istraživanja, radeći sa direktorom lokacije Alijem Kameronom iz Cameron Archaeologi. Oni će svoja otkrića predstaviti na predavanju članovima Društva antikvara Škotske (23. novembar), a takođe će se pojaviti u novom dokumentarcu o projektu za BBC Alba (20. novembar, 21 čas).
Alis Jaspars komentariše: „Kao dom najranijeg preživelog škotskog galskog, Knjiga o jelenu je vitalni rukopis u škotskoj istoriji. Iako nije poznato gde je sama knjiga napisana, veruje se da je galski na njenim marginama dodat u ranije izgubljeni Manastir Jelen“.
„Ovi dodaci uključuju pozivanje na osnivanje manastira, zajedno sa drugim grantovima za zemljište na severoistoku Škotske. Sada verujemo da smo prilikom našeg iskopavanja 2022. godine pronašli izgubljeni manastir gde su pisani. Ovo ne bi bilo moguće bez opsežan rad naših volontera i finansijsku podršku Fonda nacionalne lutrije“.
Timski materijal sa datumom ugljenika povezan sa rupama za stubove koje su otkrili tokom iskopavanja u blizini opatije, a koji odgovaraju istom vremenskom periodu kao i dodaci u knjizi. Takođe su pedantno pronašli srednjovekovnu grnčariju, fragmente stakla, olovku (šiljasti pribor za pisanje) i hnefatafl daske — igru nalik šahu koja je bila popularna sve do srednjeg veka. Ovi i drugi domaći artefakti pronađeni na lokalitetu upućuju na manastirski kompleks.
Istraživanja, podržana projektom Book of Deer, traju od 2009. godine, sa nekoliko značajnih iskopavanja u poslednjih osam godina. Poslednji od njih bio je 2022. godine, koncentrisan blizu ruševina opatije, koje su Jaspars i Kameron zajedno istraživali.
Istrage iz 2022. poklopile su se sa vraćanjem Knjige o jelenu u severoistočnu Škotsku po prvi put posle hiljadu godina. Bio je izložen u umetničkoj galeriji i muzejima u Aberdinu dok je bio na tromesečnoj pozajmici od biblioteke Univerziteta Kembridž.
Alis Jaspars kaže: „Materijalna evidencija manastira iz ovog perioda je toliko loša da ovakvi nalazi mogu zaista pomoći da se informišemo o našem opštem akademskom razumevanju. Ovo takođe doprinosi tekućoj diskusiji o tome gde će se knjiga jelena brinuti u budućnosti.“
