Tim arheologa i istoričara sa Univerziteta u Lesteru koristio je metabolite pronađene u kostima ljudi koji su živeli pre stotinama godina da bi utvrdio da li su bili pušači. U svojoj studiji objavljenoj u časopisu Science Advances, grupa je koristila novu tehniku da identifikuje pušače koji su živeli u Engleskoj iz 18. veka.
Prethodna istraživanja su pokazala da se neki pušači iz drevnih vremena mogu lako prepoznati po tragovima koje su na njihovim zubima ostavile glinene lule — crno obojeni zubi takođe mogu biti jak znak. Ali, kao što istraživači na ovom novom naporu primećuju, nisu svi pušači sačuvali zube, zbog čega bi istoričari želeli da na drugi način procene ostaju da utvrde da li su pojedinci pušili dok su bili živi.
U ovom novom naporu, istraživački tim je tražio metabolite u kostima kao mogući resurs. Metaboliti, kao što im ime govori, su intermedijeri ili krajnji proizvodi metabolizma. Prethodna istraživanja su pokazala da kada se duvan žvaće ili puši, neki od nastalih metabolita završavaju u kostima. U ovom novom naporu, istraživači su se pitali da li bi bilo moguće pronaći takve metabolite u kostima ljudi koji su živeli i umrli u Engleskoj u 18. veku.
Tim je prvo morao da utvrdi kako bi takvi metaboliti mogli da izgledaju. U tom cilju, uporedili su hemijski sastav kostiju poznatih pušača iz 1700-ih sa hemijskim sastavom kostiju ljudi koji su živeli pre nego što je duvan uveden u Englesku 1500-ih. Pronašli su desetine jedinjenja za koje se činilo da su verovatni kandidati.
Zatim su tražili jedinjenja u 323 skeleta uklonjena sa groblja na dve engleske lokacije; Severni Linkolnšir i London. Otkrili su da je pušenje mnogo raširenije u regionu nego danas – otprilike polovina svih onih koje su proučavali bili su pušači, i to ljudi na svim nivoima društva, i muškarci i žene. Nalazi tima bili su iznenađujući jer se do sada verovalo da je pušenje uglavnom muška navika.
Istraživački tim sugeriše da je ovo jedna od prvih studija koja koristi metaboličke tehnike sa uzorcima skeleta kako bi saznala više o hemikalijama koje su ljudi konzumirali pre stotinama godina.
