Istraživanje britanskog Antarktičkog servisa otkriva nove detalje o Antarktiku. Nova mapa prikazuje složenu geologiju ispod leda, uključujući planinske lance i drevne rečne korite. Ovi podaci su ključni za razumevanje interakcije između tla i leda u svetlu klimatskih promena.
Antarktik je nekada bio bujna i prosperitetna zemlja, prepuna preistorijskog života. Sada, skriven pod slojem leda debljine nekoliko kilometara, taj drevni pejzaž leži zakopan, nikada viđen ljudskim očima. Iako nikada viđen, to ne znači da će zauvek ostati nepoznat.
Britanski Antarktički servis već godinama koristi avione za istraživanje ovog zamrznutog kontinenta, koristeći radar, zvučne talase i mapiranje gravitacije kako bi utvrdili oblik stene ispod leda. Njihova nova mapa Antarktika, koja prikazuje šta se nalazi ispod leda, je najdetaljnija do sada – otkrivajući planinske lance, drevne rečne korite, duboke basene i široke ravnice.
Prema timu koji predvodi glaciolog Hamish Pritchard, ovi podaci će pružiti ključne informacije naučnicima koji žele da razumeju složenu interakciju između tla i leda dok se Antarktik nastavlja transformisati usled klimatskih promena. „Ovo su osnovne informacije koje čine temelj računarskih modela koje koristimo da istražimo kako će se led kretati po kontinentu kako temperature rastu,“ kaže Pritchard.
Zanimljivo je pitanje kako bi kontinent izgledao kada bi se uklonilo 27 miliona kubnih kilometara leda koji pokriva Antarktik. Šta se to drevno geološko nalazi ispod; koja istorija ostaje neotkrivena? Pre nije bilo mnogo načina da se to sazna, ali sada možemo leteti avionima i satelitima sa osetljivim alatima za merenje onoga što ne možemo videti.
Najnovija mapa, poznata kao Bedmap3, sadrži podatke prikupljene iz aviona, satelita, brodova i timova sa psima na terenu kako bi katalogizovali skrivenu pejzaž Antarktika. 277 istraživanja debljine leda korišćenih za sastavljanje mape doprinelo je sa 82 miliona podataka, popunjavajući velike praznine u prethodnoj mapi.
Jedna od tih praznina je tačka na kojoj je led najdeblji. Prethodna istraživanja su to locirala u Astrolabe Basenu u Adélie Zemlji. Nova mapa, međutim, otkriva da je prava pozicija na 76.052 stepeni južne širine, 118.378 stepeni istočne dužine, gde neimenovani kanjon proizvodi debljinu leda od 4,757 metara.
Istraživanja debljine leda su bila posebno nedovoljna oko planina, obala i nunataka. Bedmap3 je razjasnio regije oko samog Južnog pola, duž obala Antarktičkog poluostrva i Zapadne Antarktike, kao i Transantarktičkih planina. Sada znamo koliko visoko doseže vrh leda koji pokriva Antarktik u odnosu na nivo mora.
Ukupni volumen leda iznosi 27.17 miliona kubnih kilometara, pokrivajući površinu od 13.63 kvadratnih kilometara. Prosečna debljina leda, uključujući ledene police, iznosi 1,948 metara; isključujući ledene police, debljina je 2,148 metara. Ako bi sav led u Antarktiku otopio, to bi značilo da bi nivo mora porastao za 58 metara.
„Generalno, postalo je jasno da je Antarktički ledeni pokrivač deblji nego što smo prvobitno mislili i da ima veći volumen leda koji se oslanja na stenu ispod nivoa mora,“ objašnjava kartograf Peter Fretwell iz britanskog Antarktičkog servisa.
