Sredinom oktobra na nekoliko popularnih plaža Sidneja, poput Bondi plaže, pojavile su se crne kugle koje su izazvale uzbunu među lokalnim vlastima i kupačima. Prvobitno se verovalo da su kugle ostaci katrana, ali nova detaljna analiza otkriva znatno složeniji sastav — kugle su verovatno formirane od mase poznate kao „fatberg“, sadržeći tragove ljudskog otpada, industrijskih hemikalija, pa čak i rekreativnih droga.
Naučnici sa UNSW Sidneja i drugih institucija, koristeći spektrometriju, radiokarbonsko datiranje i druge napredne tehnike, pronašli su dokaze o sadržaju ljudskih fekalija, metamfetamina i industrijskih „zauvek hemikalija“ PFAS. Ove grudve ukazuju na potencijalno poreklo iz kanalizacionog otpada i urbanog zagađenja, i podvlače potrebu za poboljšanjem upravljanja otpadnim vodama kako bi se smanjila opasnost po zdravlje i životnu sredinu u priobalnim područjima Sidneja.
