Naučna studija objavljena 2022. godine pružila je fascinantne uvide u strategije lova i komunikacije delfina, sa snimcima prvog ikada zabeleženog lova delfina uz obalu Severne Amerike. U okviru istraživanja koje je sprovodila američka mornarica, kamere su postavljene na šest delfina (Tursiops truncatus) iz Nacionalne fondacije za morske sisare (NMMF). Iako su delfini obučeni za pomoć u identifikaciji podmorskih mina i zaštiti nuklearnih zaliha, naučnici su im dali slobodu da love u zalivu San Dijego, što je omogućilo prikupljanje šestomesečnih snimaka koji otkrivaju nove detalje o njihovom lovu.
Snimci su pokazali kako delfini love uz neprekidno kliktanje, koje se ubrzava dok se približavaju plenu i prelazi u intenzivno zujanje i cviljenje. Ovi zvučni signali pružaju uvid u njihove strategije eholokacije i komunikacije. Delfini su uhvatili više od 200 riba, uključujući vrste poput brancina, krekelja i morskih pasa. Istraživači su primetili da delfini koriste i vid i zvuk kako bi locirali plen – na većim udaljenostima koriste eholokaciju, dok se izbliza oslanjaju na kombinaciju vizije i zvuka.
Snimci su takođe otkrili jedinstvenu tehniku hranjenja: delfini su usisavali plen koristeći svoje snažno mišićno grlo, što im je pomagalo da progutaju živu ribu koja se još uvek borila. Iako su delfini ranije viđeni kako se igraju sa zmijama, ovo istraživanje je prvi put potvrdilo da delfini mogu da jedu morske zmije. Zanimljivo je da jedan delfin nije pokazao nikakve znakove bolesti nakon što je pojeo osam žutih morskih zmija, što bi moglo ukazivati na specifično ponašanje u zatočeništvu.
Ovo istraživanje nudi nova saznanja o tome kako delfini koriste složene tehnike lova i komunikacije, a takođe osvetljava i nepoznate aspekte njihove ishrane. Iako je istraživanje obavljeno sa delfinima u zatočeništvu, veruje se da ovi rezultati odražavaju i ponašanje njihovih divljih rođaka. Studija je objavljena u časopisu PLOS ONE.
Nažalost, glavni autor studije, Sem Ridžvej, preminuo je neposredno pre nego što je istraživanje objavljeno, ostavljajući bogato nasleđe u oblasti proučavanja delfina i njihove interakcije sa ljudima.
