Novo istraživanje pokazuje da je razvoj mozga kod ljudi i drugih primata usko povezan sa razvojem skeleta, što je otkriće koje stvara nove puteve za proučavanje evolucije i razvoja ljudskog mozga.
„Znamo da je glavni faktor evolucionih promena regulisanje suptilnih razlika u rastu i razvoju“, rekao je Džej Stok, profesor biološke antropologije na Vesternu i član tima istraživača koji je došao do ovog nalaza.
Savremeni ljudi se razvijaju mnogo sporije od drugih vrsta, ali ova stopa rasta omogućava rast mozga i razvoj više neuronskih veza koje definišu ljude, kao što su učenje jezika i društvenog ponašanja, i izgradnja društvenih mreža.
Tim je uporedio razvoj kostiju kod ljudi, dve vrste majmuna (gorile i šimpanze) i jedne vrste majmuna (japanski makak), da bi utvrdio obrasce uzročnosti između neuralnog razvoja i razvoja skeleta. Njihovo istraživanje je nedavno objavljeno u PNAS-u.
„Proučavali smo trabekularnu kost, spužvastu kost koja se nalazi pretežno na krajevima dugih kostiju, dugi niz godina“, rekao je Stock. „Poznato je da se gustina, zapremina i orijentacija trabekularne kosti odnose na obrasce aktivnosti u životu, ali ne znamo previše o njegovom razvoju.“
Jaap Saers, vodeći autor studije i istraživač na Univerzitetu u Kembridžu i Centru za biodiverzitet Naturalis u Holandiji, rekao je da su bili iznenađeni kada vide da promene u strukturi kostiju povezane sa godinama ne prate promene u veličini tela, već odgovaraju sazrevanje mozga.
„Ova veza je u početku delovala proizvoljno, ali smo brzo shvatili da mozak, naravno, kontroliše kretanje ostatka tela“, rekao je Saers. „Ovi pokreti podvrgavaju kosti različitim silama kojima se prilagođavaju dodavanjem više kostiju. Ovo obezbeđuje uzročni mehanizam koji povezuje razvoj mozga sa razvojem lokomocije, i, zauzvrat, sa razvojem skeleta.“
Na osnovu ovog novog shvatanja, naučnici mogu da tumače aspekte neuronskog razvoja iz delova skeleta koji nisu lobanja. Takođe mogu naučiti više o delovima tela, kao što je nervni sistem, koji se ne fosiliziraju.
„Istraživačima je bilo teško da proučavaju nervni razvoj iz fosilnog zapisa“, rekao je Stock. „Da bismo razumeli rast mozga, morali smo da pronađemo relativno kompletne fosilizovane lobanje, a idealno lobanje koje nisu završile rast.
„Bliske veze između razvoja mozga, kretanja i razvoja kostiju nude neke uzbudljive nove načine za razumevanje evolucije nekih ključnih ljudskih karakteristika“, rekao je Saers.
Ispitivanje rasta i razvoja kostiju u fosilima ljudskih rođaka omogućiće naučnicima da odrede starost u kojoj su njihova beba mogla da se kreću sama, i koliko brzo su se razvili njihov mozak i lokomotorna sposobnost. Oni takođe mogu utvrditi da li su naši fosilni rođaci koristili svoje gornje udove da se penju na drveće ili su bili trajnije vezani za zemlju u različitim fazama svog razvoja.
„Ovo otvara potpuno nove mogućnosti za proučavanje evolucione istorije naše vrste“, rekao je Saers.
