Paleontolozi su u egipatskoj Fajumskoj depresiji otkrili gotovo potpunu lobanju drevnog mesoždera iz reda hijenodonata – Bastetodona sirtosa. Ovaj predator, veličine leoparda, bio je vrhunski lovac praistorijskih ekosistema pre 30 miliona godina, loveći primate, slonove i nilske konje.
Tim istraživača predvođen Šoruk Al-Aškar sa Univerziteta Mansura i Američkog univerziteta u Egiptu imenovao je ovu životinju po egipatskoj boginji zaštite, Bastet. Analiza fosila potvrđuje da je Bastetodon bio hiperkarnivor, što znači da se preko 70% njegove ishrane sastojalo od mesa, slično modernim velikim mačkama i krokodilima.
Ovo otkriće ne samo da pruža uvid u drevne afričke ekosisteme već i baca novo svetlo na fosile otkrivene pre 120 godina, koji su prvobitno pogrešno povezani sa evropskim hijenodonatima. Istraživanje je pokazalo da su ovi predatori potekli iz Afrike pre nego što su se proširili na Aziju, Evropu i Severnu Ameriku, ali su na kraju izumrli zbog promena u životnoj sredini.
„Otkriće Bastetodona predstavlja ključni korak u razumevanju evolucije i globalne rasprostranjenosti ovih drevnih predatora“, istakla je Al-Aškar. Studija je objavljena u časopisu Journal of Vertebrate Paleontology.
