Ernest Hemingvej je proveo tridesete godine u Ki Vestu na Floridi, a više od šest decenija nakon njegove smrti, obožavaoci, učenjaci i rođaci nastavljaju da se okupljaju u ovom ostrvskom gradu kako bi proslavili autorove nagrađivane romane i avanturistički život. Dani Hemingveja su započeti 1981. godine takmičenjem u kratkoj priči i konkursom za dvojnike. Ovogodišnja proslava se završava u nedelju, obeležavajući 125. godišnjicu Hemingvejevog rođenja, 21. jula 1899. godine.
Kao romanopisac, pisac kratkih priča i novinar, Hemingvejevo mesto u panteonu američke književnosti je nesporno, sa njegovim nasleđem koje prožima kulturu i karakter Ki Vesta. Hemingvejev praunuk, Šon Hemingvej Adams, rođen gotovo tri decenije nakon Hemingvejeve smrti, izrazio je kako mu je rad sa njegovim dedom, Patrikom Hemingvejem, pružio dublje razumevanje njegovog slavnog pretka.
Razlika između javne percepcije i dokumentovane stvarnosti o Hemingveju može biti nejasna. Uživao je u lovu na krupnu ribu u Karibima, lovu u Africi, borbi s bikovima, bejzbolu, boksu i barovima. Ipak, bio je i ozbiljan umetnik koji je primio i Pulicerovu i Nobelovu nagradu. Adams je priznao da neki ljudi više vole avanturistu nego pisca, ističući raznolike interpretacije koje okružuju Hemingveja.
Ki Vest, koji je Hemingvej prvi put posetio 1928. godine, bio je rustično ribarsko selo, a ne užurbana turistička destinacija. Hemingvej i njegova druga supruga, Polina, prvobitno su planirali kratko zaustavljanje kako bi pokupili automobil tokom njihovog preseljenja iz Pariza u Arkanzas, gde je živela Paulinina porodica. Međutim, kašnjenja su ih navela da provedu nekoliko nedelja na ostrvu.
Hemingvej je brzo stekao prijatelje među lokalnim vlasnicima radnji i ribarima. Par je često posećivao ostrvo, a 1931. godine su kupili francusku kolonijalnu kuću na parceli od 1,5 hektara. Nakon što je proveo veći deo svojih dvadesetih godina u Parizu, Hemingvej je prihvatio potpuno drugačiji način života na ostrvu, baveći se raznim društvenim aktivnostima osim pisanja.
Hemingvejev boravak u Ki Vestu, posebno u njegovim tridesetim godinama, bio je obeležen ekspedicijama lova na krupnu ribu sa prijateljima. Uveo je nove tehnike ribolova nakon što je 1934. godine nabavio svoj čamac, Pilar. Njegov fokus na hvatanje ribe i brzo izvlačenje iz vode reflektovao se u njegovim književnim delima.
Pored svojih književnih doprinosa, Hemingvej je postao zagovornik Ki Vesta i njegovih stanovnika. Njegov roman „Imati i nemati,“ objavljen 1937. godine, prikazao je Ki Vest tokom Velike depresije. Takođe je bio glasni kritičar odgovora savezne vlade na uragan na Praznik rada 1935. godine, pokazavši solidarnost sa ratnim veteranima pogođenim katastrofom.
Majkl Moravski, izvršni direktor Kuće i muzeja Hemingveja, pripisao je zasluge Bernis Dikson za njene rane napore u očuvanju Hemingvejevog nasleđa u Ki Vestu. Dikson, lokalna juvelirka, kupila je Kuću Hemingveja nedugo nakon autorove smrti 1961. godine, pretvorivši je u muzej 1964. godine, kasnije označen kao nacionalni istorijski spomenik.
Pored svog istorijskog i književnog značaja, muzej je poznat po smeštaju polidaktilnih mačaka Hemingveja. Oko 60 mačaka sa genetskom mutacijom za dodatne prste, potomci originalne šesto-prste bele mačke poklonjene Hemingveju, šetaju imanjem. Festival Dani Hemingveja je nastao kao promotivna taktika za bar Sloppy Joe’s, jedno od Hemingvejevih omiljenih mesta.
Majkl Volton, menadžer bara 1980. godine, inicirao je konkurs za dvojnike i druge aktivnosti oko Hemingvejevog rođendana u julu kao sredstvo za privlačenje mušterija tokom spore sezone na ostrvu. Odziv je premašio očekivanja, što je dovelo do evolucije Društva dvojnika Hemingveja u humanitarnu organizaciju koja podržava studente i bejzbol za mlade na Kubi, gde je Hemingvej živeo nakon napuštanja Ki Vesta.
