Razmere uništenja šumskih požara na Mauiju su u subotu dospele u oštriju fokus, pošto su zvaničnici upozorili da će broj mrtvih od 80 verovatno porasti i da će timovi za pretragu sa psima sa leševima pregledati ugljenisane ruševine Lahaine u potrazi za za više žrtava, prenosi Rojters.
Troškovi obnove istorijskog letovališta procenjeni su na 5,5 milijardi dolara, prema Federalnoj agenciji za vanredne situacije (FEMA), nakon što je plamen koji se brzo kreće progutao više od 1.000 zgrada i sravnio skoro ceo grad.
Zvaničnici su obećali da će ispitati državne sisteme za obaveštavanje o vanrednim situacijama nakon što su neki stanovnici postavili pitanje da li je moglo više da se uradi da se ljudi upozore pre nego što je vatra zahvatila njihove domove. Neki su bili primorani da gaze u Tihi okean kako bi pobegli.
Sirene stacionirane oko ostrva – namenjene da upozore na predstojeće prirodne katastrofe – nikada se nisu oglasile, a rasprostranjeni nestanci struje i mobilnih mreža ometali su druge oblike upozorenja.
Državni tužilac En Lopez rekla je da pokreće reviziju donošenja odluka i pre i tokom požara, dok je guverner Džoš Grin rekao za Si-En-En da je odobrio reviziju odgovora na hitne slučajeve.
Lokalni zvaničnici opisali su košmarni splet faktora, uključujući kvarove komunikacione mreže, snažne udare vetra od uragana na moru i odvojeni šumski požar udaljen desetinama milja, što je učinilo gotovo nemogućim koordinaciju u realnom vremenu sa agencijama za upravljanje vanrednim situacijama koje bi obično izdavale upozorenja i naredbe za evakuaciju.
Broj poginulih učinio je pakao, koji je izbio u utorak, najgoru prirodnu katastrofu na Havajima u istoriji, nadmašivši cunami iz 1961. godine koji je ubio 61 osobu godinu dana nakon što su Havaji postali američka država.
Vlasti su u petak počele da dozvoljavaju stanovnicima da se vrate u zapadni Maui, iako je zona požara u Lahaini ostala zabarikadirana. Zvaničnici su upozorili da bi moglo biti toksičnih isparenja iz tinjajućih područja i rekli su da se operacije pretrage nastavljaju.
„Biće tužno sići dole“, rekao je Za Dakruz, 33, dok je čekao u petak u saobraćajnoj gužvi da pokuša da se vrati u Lahainu. „Samo tražimo da svi budu živi, da budu bezbedni – to je sve što pokušavamo da uradimo. A ostalo? Idemo odatle.“
Stotine ljudi se i dalje vodi kao nestalo, iako precizan broj nije bio jasan.
U centru za pomoć porodicama u Kahuluiju, Džun Lakuesta je rekao da pokušava da locira devet rođaka za koje se nije čulo od utorka.
„Kada vidim sam grad Lahaina, ne mogu da opišem osećanja koja imam“, rekao je Lakuesta, koji je otišao do crkvenog skloništa da nastavi potragu.
Katastrofa je počela u utorak nešto posle ponoći kada je prijavljen požar u gradu Kula, otprilike 56 kilometara od Lahaine.
Otprilike pet sati kasnije, u Lahaini je nestalo struje. U ažuriranjima objavljenim na Fejsbuku tog jutra, okrug Maui je rekao da je požar od 1,2 hektara izbio u Lahaini oko 6:30 ujutro, ali je obuzdan do 10 sati.
Kasnija ažuriranja bila su fokusirana na požar u Kuli, koji je spalio stotine hektara i primorao neke lokalne evakuacije. Ali oko 15:30, prema ažuriranim informacijama okruga, požar je izbio u Lahaini.
Neki stanovnici su počeli da se evakuišu dok su ljudi, uključujući goste hotela, na zapadnoj strani grada dobili uputstva da se sklone na mestu. U narednim satima, okrug je objavio niz naloga za evakuaciju na Fejsbuku, iako nije bilo jasno da li ih stanovnici primaju dok su ljudi mahnito bežali od plamena koji se brzo širio.
Neki svedoci su rekli da su imali malo upozorenja, opisujući svoj teror jer je vatra uništila grad oko njih za nekoliko minuta.
