Izraelski vrhovni vojni komandant upozorio je da će se rat u Gazi verovatno odužiti „još mnogo meseci“ jer će biti potrebna duga i odlučna borba da se u potpunosti uništi palestinska militantna grupa Hamas i spreči da brzo ponovo postane pretnja.
„Ne postoje magična rešenja“, rekao je novinarima u utorak načelnik štaba Izraelskih odbrambenih snaga (IDF) Herci Halevi. Dodao je: „Ne postoje prečice kada je u pitanju temeljna demontaža terorističke organizacije, osim tvrdoglavosti i odlučnosti u borbi.“
Halevijevi komentari usledili su nakon što je izraelski premijer Benjamin Netanjahu u ponedeljak rekao da rat sa Hamasom „nije blizu kraja“. Netanjahu je ponovio da Hamas mora biti uništen pre nego što borbe prestanu, i dodao da Gaza mora biti „demilitarizovana“, a palestinsko društvo „deradikalizovano“ kako bi se stvorili uslovi za trajni mir.
Skoro 21.000 ljudi je ubijeno u Pojasu Gaze od početka rata 7. oktobra, prema lokalnim zdravstvenim zvaničnicima. Hamas je pokrenuo sukob iznenadnim napadima na južna izraelska sela, ubivši više od 1.100 ljudi – uključujući skoro 700 izraelskih civila i 71 stranca – i uzevši stotine talaca.
Halevi je rekao da ID proširuje svoje operacije u centralnoj i južnoj Gazi nakon što je demontirao većinu bataljona Hamasa u severnom delu palestinske enklave. „Uklonili smo mnoge teroriste i komandante“, rekao je on. „Neki od njih su se predali našim snagama, a mi smo uzeli stotine zarobljenika. Uništili smo mnoge podzemne infrastrukture i oružja.
Šef ID je priznao da s obzirom na to da je ovo područje gusto i urbano, verovatno ima više boraca Hamasa skrivenih u severnoj Gazi. On je obećao da izraelska vojska neće dozvoliti da se bezbednosni uslovi vrate na nivoe od pre 7. oktobra, dovodeći građane u opasnost od ponavljanja napada Hamasa.
„Ovaj rat ima neophodne i ne lake ciljeve za postizanje“, rekao je on. „Dešava se na kompleksnoj teritoriji. Zato će rat trajati još mnogo meseci, a mi ćemo raditi različitim metodama, tako da će se dostignuće održati još dugo.”
Više zemalja, uključujući Rusiju i Kinu, kao i generalni sekretar UN Antonio Gutereš, pozvali su na hitan prekid vatre. Izrael i njegov primarni saveznik SAD, međutim, tvrde da bi sadašnji prekid vatre bio samo od koristi Hamasu.
