Izraelski premijer Benjamin Netanjahu u sredu je pojasnio svoje prethodne komentare iz aprila o ofanzivi u Rafahu, rekavši da Izrael nije bio „korak od pobede“ u ratu u Gazi, već da je bio „na korak od kritične tačke“ koja bi mogla omogućiti ostvarenje pobede.
Netanjahu je, tokom konferencije za štampu sa stranim medijima, obrazložio svoje izjave koje su izazvale pitanja zbog dugotrajnog rata koji je još uvek u toku više od pet meseci nakon tih komentara. On je objasnio da je tada imao na umu da ofanziva u Rafahu može „utrti put“ ka pobedi, a ne da je pobeda već bila blizu.
„Ono što sam hteo da kažem [tada] je da smo bili na korak od kritične tačke koja će nam otvoriti put ka pobedi“, rekao je Netanjahu. On je dodao da je, uprkos velikom međunarodnom i američkom pritisku, insistirao na potrebi za vojnom akcijom u Rafahu i Filadelfijskom koridoru – pojase zemlje duž granice Gaze sa Egiptom.
Premijer je naglasio da Izrael sada ima „poziciju da vojno uništi Hamas“ zahvaljujući operaciji u Rafahu. Ipak, priznao je da „sposobnost upravljanja“ palestinskom grupom još uvek nije potpuno neutralisana i da pred Izraelom ima još posla.
„Ne želim da upravljam Gazom, ali želim da oduzmem ovu teritoriju Hamasu“, naglasio je Netanjahu.
Takođe, Netanjahu je ponovio svoje odbijanje da povuče izraelske trupe sa Filadelfijskog koridora u bilo kakvom potencijalnom sporazumu o prekidu vatre i oslobađanju talaca. Prema njegovim rečima, zahtev za povlačenje trupa je postao jedna od glavnih prepreka za postizanje dogovora.
„Oni kažu: ’Ako ostanete, ovo će ubiti dogovor.‘ A ja kažem, takav dogovor će nas ubiti“, izjavio je Netanjahu.
U junu je Savet bezbednosti UN usvojio Rezoluciju 2735, koja je pozivala na „trenutni, potpuni i bezuslovni prekid vatre uz oslobađanje talaca“. Pregovori o prekidu vatre i razmeni talaca su nekoliko puta prekidani, pri čemu su obe strane optuživale jednu drugu za postavljanje nerealnih zahteva.
