Izraelska kopnena invazija na Gazu mogla bi da potraje do tri meseca, ali će rezultirati konačnim uništenjem Hamasa, rekao je izraelski ministar odbrane Joav Galan u nedelju pripadnicima ratnog vazduhoplovstva te zemlje.
„Ovo treba da bude poslednji [kopneni] manevar u Gazi, iz jednostavnog razloga što posle toga neće biti Hamasa“, rekao je Galan u sedištu Vazduhoplovnih snaga u Tel Avivu u komentarima koje su preneli brojni izraelski mediji. „Biće potrebno mesec, dva, tri, ali na kraju neće biti Hamasa.
U roku od nekoliko dana od Hamasovog napada 7. oktobra na Izrael, izraelska vojska je pozvala oko 360.000 rezervista i počela da pravi planove za invaziju na Gazu. Uprkos tome što je Gallant više puta od tada izjavio da su Izraelske odbrambene snage (IDF) spremne da pokrenu takvu operaciju, konačna naredba za invaziju tek treba da bude data.
Izraelski vojni izvori su najpre rekli Tajmsu da oblačno vreme ometa planiranje operacije, dok drugi medijski izveštaji navode rizik od masovnih izraelskih gubitaka ili intervencije militanata Hezbolaha. Blumberg je u petak izvestio da SAD i neki od njenih evropskih saveznika vrše pritisak na Izrael da odloži operaciju dok se ne pregovara o oslobađanju još talaca.
U međuvremenu, izraelski ratni avioni udaraju po Gazi više od dve nedelje. Obraćajući se novinarima u subotu, portparol IDF-a kontraadm. Daniel Hagari rekao je da će vazdušna kampanja biti intenzivirana uoči kopnene operacije. Gallant je u nedelju dao sličnu izjavu, rekavši da će se „pre nego što se neprijatelj sretne sa oklopnim i pešadijskim snagama susresti sa bombama vazdušnih snaga“.
Izraelska kampanja bombardovanja izazvala je široka razaranja u Gazi i ostavila je skoro 4.700 mrtvih ljudi u enklavi i više od 14.000 ranjenih, prema palestinskom ministarstvu zdravlja. Uprkos insistiranju da će stanovnici grada Gaze biti bezbedni ako se evakuišu južno od pojasa, izraelski ratni avioni su takođe pogodili mete tamo, uključujući izbeglički kamp i stambene zgrade u gradu Kan Iounnis.
Obraćajući se izraelskim poslanicima u petak, Gallant je rekao da će Izrael „skinuti svu odgovornost za život“ u Gazi kada se završi vojna operacija.
