U gradu Deir Al-Balah u Pojasu Gaze, militanti iz grupe LED postavili su tri nova taoca u subotu, svi muškarci, u sklopu sporazuma između Izraela i Hamasa koji je privremeno zaustavio višemesečni sukob. Novi taoci su Iarden Bibas (35), Američko-izraelski Keith Siegel (65) i francusko-izraelski oficir Ofer Kalderon (54), koji su oteti tokom HAMAS-ovog napada na Izrael 7. oktobra 2023. godine.
Ovo je četvrto oslobađanje talaca od početka primirja 19. januara, koje je do sada rezultiralo oslobođenjem petnaest talaca i stotina zatvorenika. Paralelno sa oslobađanjem talaca, očekuje se da će ranjeni Palestinci biti evakuisani iz Gaze prema Egiptu preko prelaza Rafah, koji je bio zatvoren od maja prošle godine. Takođe, Evropska unija je angažovala misiju za ponovno otvaranje ovog prelaza.
Očekuje se da će ponovno otvaranje prelaza biti važan korak u prvoj fazi primirja, koja zahteva oslobađanje 33 talaca i gotovo 2.000 zatvorenika, povratak Palestinaca u Severnu Gazu i povećanje humanitarne pomoći na tom području. Oslobađanje Iardena Bibasa izazvalo je posebnu pažnju zbog sudbine njegove porodice, posebno njegove supruge Shiri i njihove dvoje dece.
Hamas tvrdi da su Shiri i deca ubijeni u izraelskim vazdušnim napadima, iako Izrael to nije potvrdio, izražavajući ozbiljnu zabrinutost za njihovu sudbinu. Iarden Bibas je držan odvojeno od svoje porodice, a fotografije pokazuju da je ranjen tokom otmice. Ofer Kalderon, takođe iz Kibuc Nira Oza, bio je takođe među talacima, zajedno sa svojom decom i bivšom suprugom.
Keith Siegel, poreklom iz Severne Karoline, bio je talac zajedno sa svojom suprugom, ali je oslobođen prethodno, dok su desetine palestinskih zatvorenika oslobođene u subotu, uključujući one koji služe dugotrajne kazne. Očekuje se da će se Izrael i Hamas naredne nedelje sastati kako bi započeli pregovore o drugoj fazi primirja, koja uključuje oslobađanje preostalih talaca i produženje primirja.
Izrael je najavio da će nastaviti sa naporima da uništi Hamas, iako je ova grupa ponovno preuzela kontrolu nad Gazom odmah nakon primirja. Hamas insistira da neće osloboditi preostale talace sve dok Izrael potpuno ne povuče svoje snage iz Gaze. Rat koji je počeo u oktobru prošle godine odneo je više od 1.200 života, većinom civila, dok je preko 47.000 Palestinaca stradalo u sukobu, od kojih je više od polovine žena i dece.
Izraelska vojska tvrdi da je ubila preko 17.000 boraca, dok Hamas okrivljuje Izrael za smrt civila tvrdeći da izraelski vojnici ciljaju stambene četvrti.
