Vazduhoplovna kompanija Elona Maska zatražila je od američke vojske da plati njenu satelitsku internet uslugu Starlink u Ukrajini, rekavši da više nije u mogućnosti da snosi troškove operacija, prema dokumentima kompanije do kojih je došao CNN.
U pismu upućenom Pentagonu prošlog meseca, SpaceX je izneo svoje finansijske poteškoće i zatražio od vlade da počne da finansira Starlink usluge za Ukrajinu, tvrdeći da će to koštati više od 120 miliona dolara do kraja 2022. godine i oko 400 miliona dolara u narednih 12 meseci. .
„Nismo u poziciji da dalje doniramo terminale Ukrajini, niti da finansiramo postojeće terminale na neodređeno vreme“, rekao je u pismu direktor državne prodaje kompanije SpaceX.
SpaceX je donirao oko 20.000 Starlink satelitskih jedinica Ukrajini od početka sukoba krajem februara, obezbeđujući internet vezu i vojnu koordinaciju na haotičnim ratištima koja bi inače bila odsečena od mreže. Ukrajinski zvaničnici pozdravili su sistem kao „suštinski deo kritične infrastrukture“.
Kijev je ipak pozvao kompaniju da pošalje hiljade dodatnih Starlink terminala, a drugo pismo koje je dobio CNN pokazuje da je visoki ukrajinski general Valerij Zalužni direktno tražio 8.000 jedinica još u julu. Spoljašnji konsultant za SpaceX je kasnije napisao da se firma „ovde suočava sa strašno teškim odlukama“, dodajući „Mislim da nemaju finansijsku sposobnost da obezbede bilo kakve dodatne terminale ili uslugu na zahtev generala Zalužnog“.
Mask je izjavio da će SpaceX potrošiti više od 100 miliona dolara pružajući usluge Starlink Ukrajini do kraja godine. Međutim, pismo kompanije Pentagonu ukazuje da je „ogromna većina“ od 20.000 jedinica koje su isporučene Kijevu dobila „potpuno ili delimično finansiranje“ od američke, britanske i poljske vlade.
Ostali doprinosi dolaze od nevladinih organizacija i privatnih prikupljača sredstava, iako je SpaceX pokrio većinu troškova usluge od oko 4.500 dolara po terminalu svakog meseca.
Nedavno je SpaceX bio na udaru kritika zbog navodnih prekida rada Starlink-a u nekim regionima Ukrajine, a Fajnenšel tajms je preneo izveštaje ukrajinskih vojnika o „katastrofalnom” gubitku komunikacije prošle nedelje.
Uzrok prekida ostaje nejasan, iako ukrajinski zvaničnici insistiraju da problemi nisu rezultat tehničkog kvara ili sajber napada, već sugerišu „geografska ograničenja koja je nametnuo SpaceX“. Međutim, usluga je od tada nastavljena u pogođenim oblastima.
