Kada je indijski preduzetnik Avais Ahmed osnovao svoj satelitski startup u Bangaloru 2019. godine, njegova zemlja je još bila godinu dana daleko od otvaranja svemirske industrije privatnom sektoru.
„Kada smo počeli, nije bilo apsolutno nikakve podrške, nije bilo zamaha“, rekao je Ahmed, koji je imao 21 godinu kada je osnovao Pikkel, kompaniju koja je postavila sazvežđe satelita za snimanje Zemlje.
Od tada je privatni svemirski sektor uzeo maha u Indiji, pridruživši se brzo rastućem globalnom tržištu.
Sada postoji 190 indijskih novoosnovanih svemirskih preduzeća, dvostruko više nego godinu dana ranije, pri čemu su privatne investicije skočile za 77 odsto između 2021. i 2022. godine, prema konsultantskoj kompaniji Deloitte.
„Mnogi indijski investitori nisu bili voljni da gledaju na svemirsku tehnologiju, jer je to ranije bio preveliki rizik“, rekao je Ahmed u intervjuu za AFP.
„Sada možete videti sve više kompanija koje prikupljaju više investicija u Indiji, a sve više kompanija je počelo da se pojavljuje“, dodao je on.
Pikkel pravi hiperspektralne satelite za snimanje—tehnologiju koja hvata širok spektar svetlosti da bi obezbedila detalje koji su nevidljivi običnim kamerama.
Kompanija kaže da je u misiji da izgradi „zdravstveni monitor za planetu“: može da prati klimatske rizike kao što su poplave, šumski požari ili curenje metana.
Pikkel je u početku pokušavao da koristi rakete iz državne Indijske organizacije za istraživanje svemira (ISRO).
„Sećam se da sam razgovarao sa nekim iz ISRO-a. Pokušavali smo da rezervišemo lansiranje i oni su rekli: ‘Vidi, nemamo čak ni proceduru za lansiranje indijskog satelita. Ali ako ste strana kompanija, onda u suštini postoji proces’, koji nije imao smisla kada smo započeli“, rekao je Ahmed.
Pikkel je na kraju morao da angažuje američku raketnu firmu SpaceKs da lansira svoja prva dva satelita.
Pikkel je prikupio 71 milion dolara od investitora, uključujući 36 miliona dolara od Gugla, što će kompaniji omogućiti da lansira još šest satelita sledeće godine.
Start-up je takođe dobio ugovor sa američkom špijunskom agencijom, Nacionalnom izviđačkom kancelarijom, za pružanje hiperspektralnih slika.
Pre otvaranja sektora 2020. godine, „sva indijska svemirska aktivnost bila je pod nadzorom svemirske agencije ISRO, koja je upravljala apsolutno svime“, rekla je Izabel Surbes-Verže, stručnjak za indijski svemirski sektor u francuskom Nacionalnom centru za naučna istraživanja.
Budžet ISRO-a ostaje relativno skroman na 1,9 milijardi dolara u 2022. godini, šest puta manji od kineskog svemirskog programa.
Uprkos ograničenim resursima, indijski svemirski program je napravio ogromne korake, što je kulminiralo sletanjem rovera na neistraženi južni pol Meseca u avgustu.
Zemlja je takođe lansirala sondu ka Suncu početkom ovog meseca i priprema trodnevnu misiju sa posadom u Zemljinu orbitu sledeće godine.
Prije reforme, privatne kompanije su mogle djelovati samo kao dobavljači za agenciju.
„To više nije bilo održivo jer ima previše posla“, rekao je Sourbes-Verger.
Indija je produbila reformu sektora u aprilu, otkrivši novu svemirsku politiku koja ograničava rad ISRO-a na istraživanje i razvoj, istovremeno promovišući „veće učešće privatnog sektora u celom lancu vrednosti svemirske ekonomije“.
Indija kaže da čini dva odsto globalne kosmičke ekonomije vredne 386 milijardi dolara, što je udeo za koji se nada da će porasti na devet odsto do 2030. Očekuje se da će tržište porasti na 1 bilion dolara do 2040. godine.
Indijske kompanije imaju prednost kada su u pitanju troškovi jer se zemlja može pohvaliti velikim brojem visokokvalifikovanih inženjera sa nižim platama od njihovih kolega u inostranstvu.
Drugi indijski start-apovi koji su se pojavili poslednjih godina uključuju Skiroot Aerospace, prvu indijsku kompaniju koja je lansirala privatnu raketu.
Dhruva Space razvija male satelite dok je Bellatrik Aerospace specijalizovan za pogonske sisteme za satelite.
„Da li će ovo zaista stvoriti dinamičnu i profitabilnu industrijsku strukturu? Verovatno, ali nesumnjivo sa nekim ograničenjima“, rekao je Sourbes-Verger.
Indija nije završila reformu sektora. Očekuje se da će u narednim nedeljama biti usvojen još jedan zakon o otvaranju industrije za strane investicije.
