Nedostatak radne snage doveo je do „katastrofalnog“ bacanja hrane i doveo u opasnost ogromne količine daljih useva, upozorili su britanski farmeri dok ulaze u špicu sezone berbe mekog voća i povrća.
Ograničeni broj sezonskih viza za radnike iz inostranstva preti sužavanju sektora, uključujući bankrot nekih farmi, saopštile su industrijske grupe, baš kao što je nedavno objavljena vladina strategija za hranu zacrtala cilj jačanja proizvodnje.
Istraživanje članova britanskog proizvođača jagodičastog voća pokazalo je da se godišnji otpad koji se može pripisati isključivo nedostatku pristupa beračima skoro udvostručio od 2020. do 2021. godine, sa 18,7 miliona funti na 36,5 miliona funti. Nick Marston, predsednik industrijske grupe, predvideo je da će se ukupan broj „ponovo udvostručiti ove godine“.
„To će biti više ne manje kao direktna posledica ograničene ponude radne snage, kao direktna posledica vladine politike o imigraciji“, rekao je on.
Ali Kaper, izvršni predsednik Britanske jabuke i kruške i bivši predsednik odbora za hortikulturu i krompir Nacionalne unije farmera, rekao je da jedan uzgajivač navodno nije uspeo da ubere 2 miliona salate ajsberg jer nije bilo dovoljno ljudi da ih uberu.
„U maju smo imali katastrofalan otpad od hrane na usevima kao što su paradajz, krastavci, ledena salata, salata i špargle“, rekla je ona.
Marston je takođe ukazao na mogućnost da će neke farme biti prinuđene da se zatvore. „Siguran sam da ćemo videti kako ljudi počinju da se gase, a to su dve stvari“, rekao je on. „Radi se o nedostatku radne snage i rizicima koji su povezani sa tim.“
Kaper, koji uzgaja jabuke i hmelj u Vusterširu, rekao je da je „imperativ“ da farmeri budu u mogućnosti da prodaju sve što uzgajaju ove godine, u suprotnom bi ostali bez posla zbog rastućih troškova energije i srodnih proizvoda kao što su đubrivo.
„Ja lično mislim da je [to] moralno za osudu da imamo ovu ogromnu krizu troškova života“, rekla je ona.
Ona je upozorila da bi se značajan gubitak mogao ponoviti za jabuke i kruške ako se ne preduzmu hitne mere da se izda više viza za sezonske radnike. „Imamo velike nestašice na početku sezone i nikada ranije nisam videla nešto slično“, rekla je ona.
Vladina strategija za hranu objavljena u junu najavila je povećanje broja viza za sezonske radnike sa 30.000 na 40.000, ali su poljoprivredni organi rekli da to nije dovoljno i da je došlo prekasno za proizvođače. Od dodatnih viza, 2.000 je dodeljeno sektoru živinarstva.
Podaci istraživanja NFU-a za april pokazali su da je procenjen nacionalni nedostatak sezonskih radnika od 12 odsto u hortikulturi — ili uzgoju voća i povrća — utrostručen u istom mesecu prošle godine. Ukupan broj viza za sezonske radnike koje će biti izdate ove godine za hortikulturu, 38.000, i dalje je znatno manji od procijenjene potražnje NFU od 70.000.
Poljoprivrednici su upozorili da će smanjenje broja sezonskih radnika koji se vraćaju uticati na produktivnost jer oni sa manje iskustva popunjavaju praznine. Na ovo je uticala ruska invazija na Ukrajinu. Prošle godine oko dve trećine sezonskih radnika bili su Ukrajinci.
Muškarci u godinama za borbu su sprečeni da napuste zemlju od invazije. Pored toga, broj ljudi iz EU koje su farme mogle da angažuju, koji su ranije bili glavni izvor radne snage, takođe se smanjuje nakon Bregzita.
Mala porodična farma Claremont na Viralu koju vodi Endru Pimbli uzgaja manje jagoda i manje šparoga i prestala je da uzgaja crnu i crvenu ribizlu zbog teškoća u pronalaženju radne snage.
„[To je] nemilosrdan vremenski period u kome jednostavno morate da uradite sve . . . to je izuzetno frustrirajuće i izuzetno zamorno jer ne možete imati slobodne dane.“ Na farmi zakupaca je nekada bila redovna grupa poljskih sezonskih radnika, koje se Pimbli trudio da zameni.
Do sada je ove godine povećan broj viza izdatih radnicima iz centralne Azije, Moldavije i Nepala, ali je došlo do kašnjenja u obrađivanju viza sezonskih radnika jer su aplikacije za porodičnu šemu Ukrajine dale prioritet.
Britanski savet za živinu saopštio je da je 2.000 viza za sezonske radnike koje će dobiti manje nego što bi bilo poželjno i najavio je mesecima kasnije. Ovo bi moglo da utiče na broj ćuretina dostupnih potrošačima za Božić, rekao je izvršni direktor saveta Ričard Grifits. „Rizik je to što proizvođači odluče da stave manje ptica na zemlju“, rekao je on, dodajući da bi trgovci na malo mogli da ih dopune uvozom.
NFU već razmišlja o berbi sledeće godine, kada je predviđeno da se smanji broj viza za sezonske radnike. Vlada je u junu odbila preporuku Komiteta za zaštitu životne sredine, hranu i ruralna pitanja Donjeg doma da šema, koja bi trebalo da bude završena krajem 2024, postane trajna.
Martin Emet, novi predsednik NFU odbora za hortikulturu i krompir, pozvao je vladu da unapred obavesti o dodeli viza za sezonske radnike 2023, nakon što je ovogodišnja kvota objavljena na Badnje veče. „To je prekasno za hortikulturne kompanije da donesu razumne poslovne odluke, tako da je zaista imperativ da industrija bude obaveštena i svesna šta će biti dostupno sledeće godine što je pre moguće.
Kao odgovor, ministarka poljoprivrede Viktorija Prentis rekla je: „Nedostatak radne snage pogađa zemlje širom sveta. Da bismo podržali naše poljoprivrednike, već smo povećali broj viza dostupnih kroz rutu sezonskih radnika na 40.000.
„Proširili smo šemu na živinu i ukrasnu hortikulturu, napravili smo pregled automatizacije koji će biti objavljen ovog leta, i radimo na tome da podstaknemo ljude da se zaposle u sektoru poljoprivrede.“
