Pandemija COVID-19 je verovatno uzrokovana prenošenjem virusa SARS-CoV-2 sa životinja na ljude, a anegdotski je prijavljeno da virus može preći i sa ljudi na različite životinjske vrste.
Da bi saznali kako prenos virusa između ljudi i životinja utiče na njegovu sposobnost da zarazi i izazove bolest kod ljudi, međunarodni tim predvođen istraživačima sa Univerziteta Mekgil počeo je da prati stope prenosa među vrstama. Na taj način, istraživači se nadaju da će steći uvid u verovatnu tekuću putanju virusa.
Njihov cilj je bio da otkriju i stope prenošenja i da li postoje specifične virusne mutacije koje su se dešavale dovoljno često da sugerišu da pomažu virusu da se prilagodi određenoj životinji. Prenos virusa na različite životinje koje nisu ljudi, kao što su kune i jeleni, može dovesti virus na različite evolucione putanje koje bi mogle uticati na njegovu sposobnost da zarazi i izazove bolest kod ljudi – bilo na pozitivan ili negativan način.
Istraživači su izvršili statističke analize na osnovu svih dostupnih podataka o sekvenci virusnog genoma iz četiri različite životinjske vrste.
„Otkrili smo da su ljudi preneli virus na mačke, pse, kune i jelene desetine puta“, rekao je Džesi Šapiro, vanredni profesor na Mekgilovom odeljenju za mikrobiologiju i imunologiju i stariji autor rada koji je nedavno objavljen u eLife-u. „Ali retko se primećuje prenos sa ovih životinja nazad na ljude – osim kod kuna, koje su prenosile virus nazad na ljude u desetinama odvojenih prilika.
Istraživači su identifikovali samo tri mutacije, sve u virusnom šiljkom proteinu, koje će najverovatnije pomoći virusu da se prilagodi zarazi i prenošenju u kuni. Takođe su pronašli nekoliko mutacija, od kojih mnoge nisu ranije prijavljene, a koje su značajno povezane sa infekcijama SARS-CoV-2 kod jelena.
„Druge nedavne studije su otkrile da se SARS-CoV-2 posebno brzo razvija kod jelena, što je u skladu sa našim otkrićem relativno velikog broja mutacija povezanih sa jelenom“, rekla je Sana Naderi, prvi autor rada i diplomirani student na McGill. Univerzitet. „Iako će mnoge od ovih mutacija verovatno pomoći da se virus umnožava kod jelena, ostaje da se vidi da li je veća ili manja verovatnoća da će virus zaraziti ljude.“
Istraživači se nadaju da će njihovi rezultati podstaći veće uzorkovanje SARS-CoV-2 od različitih životinjskih vrsta – uključujući i lošije uzorkovane vrste kao što su mačke i psi, kao i dalje uzorkovanje i od jelena i od kune, koji bi mogli biti važni rezervoari genetske raznolikosti za virus.
Oni sugerišu da bi se ove mutacije takođe mogle proučavati u laboratorijskim eksperimentima kako bi se utvrdilo da li i pod kojim uslovima utiču na replikaciju i prenos virusa — i, što je još važnije, da li njihova adaptacija na jednu životinjsku vrstu dolazi sa kompromisom u smislu smanjenja adaptacija na čoveka (ili ne).
