Slučajevi malih boginja rastu širom zemlje i čini se da nasumično pogađaju okruge, ali stručnjaci kažu da postoji jedna stvar koju javni zdravstveni sistem može učiniti da preokrene tok, a to je da zaustavi zaostajanje za vakcinom nakon pandemije i natera roditelje da se vakcinišu njihova deca.
Opšte stope vakcinacije, uključujući vakcinaciju protiv malih boginja, opali su tokom pandemije COVID-19, pošto su ljudi imali manji pristup zdravstvenoj zaštiti, a deca nisu mogla da pristupe školskim klinikama za vakcinaciju.
To je, u kombinaciji sa novim talasom skepticizma u vezi sa vakcinom i osećanjem protiv vakcine, doprinelo da se talas nevakcinisane dece razboli od nekada iskorenjenog virusa.
„Kao pedijatru, to pomalo zbunjuje um“, rekao je Džesi Hakel, predsednik Komiteta za praksu i ambulantnu medicinu pri Američkoj akademiji za pedijatriju. „Nikada ne želim da se vratim bavljenju medicinom kao da je to 1950-ih.“
Male boginje su veoma prenosive, ali vakcina protiv morbila je veoma efikasna – i zahvaljujući naporima na vakcinaciji, SAD su uspele da zvanično iskorene bolest 2000. godine.
Ali to nije potrajalo.
Samo 92% američkih adolescenata je vakcinisano protiv malih boginja, prema izveštaju Centra za kontrolu i prevenciju bolesti iz 2023. godine, a stopa vakcinacije od 95% se smatra dovoljnom da spreči buduće epidemije ili stvori imunitet stada.
Nijedno dete ne može uvesti slučaj morbila ako su svi ostali u školi vakcinisani. Ali ako 5%, 7% ili 10% učenika nije vakcinisano, bolest se može proširiti poput požara, rekao je Hackell.
„Nažalost, na kraju ćemo videti da se neka deca veoma razbole“, rekao je on.
U prvim mesecima 2024. godine, CDC je prijavio ukupno 35 slučajeva u 15 jurisdikcija i taj broj raste.
A države više ne reaguju onako kako su nekada reagovale. Generalni hirurg Floride Džozef Ladapo ohrabrio je nevakcinisanu decu da ne izostaju iz škole tokom poslednje epidemije okruga Brovard.
Političari i pedijatri su naširoko kritikovali ovaj potez, tvrdeći da on samo motiviše masu protiv vakcine i da će dovesti do širenja virusa.
„Nažalost, generalni hirurg Floride je u oštroj suprotnosti sa ponosnim nasleđem Amerike u pogledu uspeha u javnom zdravstvu dve stranke“, rekla je demokratska predstavnica Floride Debi Vaserman Šulc tokom konferencije za novinare u svojoj matičnoj državi ranije ove nedelje, tokom koje je pozvala Ladapa da podnese ostavku. „Ladapo umesto toga politizuje javno zdravlje i prodaje rizičnu retoriku ‘slobode izbora’ koja podstiče neodlučnost u vezi sa vakcinom i umanjuje potrebu javnog i ličnog zdravlja za vakcinacijom.
Pokret protiv vakcine bio je pojačan tokom pandemije, prema rečima izvršnog direktora Američkog udruženja za javno zdravlje Džordža Bendžamina, a efekti toga se javljaju širom zemlje.
Svih 50 država zahtevaju rutinsku vakcinaciju, uključujući i boginje, da bi deca pohađala školu. Ali roditelji mogu tražiti izuzeće iz vjerskih ili medicinskih razloga, a broj izuzeća se povećava, prema CDC-u.
Neke države koje nisu imale izuzeća od vakcine pre pandemije sada su stvorile prostor za pomeranje u svojim politikama kako bi odgovorile na raspoloženje protiv vakcine.
Na primer, pre pandemije COVID-19, Misisipi je imao jednu od najviših stopa vakcinacije protiv malih boginja u zemlji – sa više od 99% dece vakcinisano protiv virusa – jer je država dozvoljavala samo medicinske izuzetke od rutinskih vakcinacija.
Ali prošle godine, Misisipi je dodao religiozno izuzeće za sve vakcine, nakon što je savezni sudija presudio u korist grupe za slobodu medicine koja osporava zakon.
Sada je više od 2.600 roditelja zatražilo izuzeće od verskih vakcina za svoju decu, prema Ministarstvu zdravlja Misisipija.
„Znamo da ćemo sigurno malo pasti“, rekao je Greg Flin, portparol zdravstvenog odeljenja Misisipija za stope vakcinacije u državi. „Naša briga je da deca koja se ne mogu vakcinisati iz medicinskih razloga budu izložena bolesti koja se ne iskorenjuje.
Dok Misisipi tek treba da vidi slučaj malih boginja tokom ovog trenutnog talasa, Flin je rekao da je odeljenje zabrinuto zbog širenja sa Floride na obližnji Nju Orleans.
Ali uprkos zabrinutosti oko virusa koji se širi, stručnjaci upozoravaju da će pooštravanje uslova za vakcinu samo izazvati još više reakcije zbog toga koliko je vakcinacija postala politizovana.
„Ovo nije vreme kada će većina država postati agresivnija u pogledu pooštravanja bilo kakvog mandata samo zato što su stvari toliko polarizovane“, rekao je Markus Pleša, glavni medicinski službenik u Udruženju državnih i teritorijalnih zdravstvenih zvaničnika.
Pre pandemije, mnoga deca su primala rutinske vakcinacije, uključujući i boginje, u školskim klinikama.
Ali te mogućnosti su nestale tokom pandemije, a ljudi su takođe zaostajali za rutinskim pregledima kod pedijatra. Dakle, dok roditelji igraju nadoknadu, mnoge države su se odrekle nekada strogih zahteva za vakcinom kako bi porodicama dale vremena da se vrate lekarima.
Za razliku od COVID-19, boginje inficiraju skoro svaku nevakcinisanu osobu sa kojom dođe u kontakt. Takođe, za razliku od COVID-19, skoro svaka osoba koja primi vakcinu protiv morbila je doživotno zaštićena od bolesti.
„Boginje su bile jedna od onih bolesti koje, znate, neko prođe kroz sobu sa boginjama, i znate, svi su nevakcinisani; devet od 10 ljudi ih dobije“, rekao je Benjamin.
Kada nevakcinisana osoba dođe u kontakt sa boginjama, smernica CDC-a je da se u karantinu od 21 dan – vremenski period koji nije realan za većinu dece.
Država Njujork doživela je značajnu epidemiju morbila 2019. godine, pre pandemije, koja je bila izolovana uglavnom na hasidske jevrejske zajednice u Bruklinu. Ministarstvo zdravlja Njujorka je brzo stavilo zajednicu u karantin.
„Ova epidemija bi mogla biti jednako loša ako ne znamo kada treba da reagujemo“, rekao je Pleša. „A sada je političko okruženje očigledno mnogo drugačije.“
